Astrobiologie - Was können wir von der Erde für die Suche nach außerirdischem Leben lernen?

Auf der Erde ist das Leben allgegenwärtig. Ein Vielzahl von Organismen lebt in Gegenden, die aus menschlicher Sicht extrem sind. Die Isolation und Charakterisierung solcher Extremophile dient zur Abschätzung der Habitabilität von Planeten und Monden und emöglicht die gezielte Suche nach extraterrestrischem Leben. Neben den Eismonden des äußeren Sonnnensystems, hier vor allem Europa und Enceladus, ist insbesondere unserer Nachbarplanet Mars von großem Interesse, der gerade in diesem Jahr das Ziel von mehreren internationalen Weltraummissionen ist. Ein wichtiger Aspekt ist dabei auch der Planetenschutz, die Vermeidung der biologischen Kontamination von astrobiologisch interessanten Planeten und Monden