Collaborative anthropology, work, and textual reception in a Mexican Nahua village

International audienceSince the 1980s, anthropologists have been valorizing the notion of working together with their research participants to produce knowledge. But what happens when the anthropologist's notion of collaboration differs radically from that of the people with whom he or she wishes to collaborate? My initial attempt at such collaboration with indigenous Nahua people in a Mexican village seemed to fail miserably, yet, over time, the situation changed. Reflecting on the misunderstandings surrounding our discussions on the first drafts of my book about the village provides a glimpse of the cultural context in which the interaction was forged. It raises questions about literacy, the authority of knowledge, and my interlocutors’ views of social relationships. In particular, an understanding of the local notion of work proved crucial to grasping the evolution of these exchanges. The latter revealNahua ontologies as well as my own.Desde los años ochenta, los antropólogos han valorizado la noción del trabajo conjunto con los integrantes de sus investigaciones para producir conocimientos. Pero, ¿qué sucede cuando la noción de colaboración de los antropólogos difiere radicalmente de la de las personas con las que pretenden colaborar? Mi intento inicial de tal colaboración con un grupo indígena nahua de un pueblo mexicano pareció fracasar miserablemente, sin embargo, con el tiempo, la situación cambió. Reflexionar sobre los malentendidos que rodearon nuestras discusiones acerca de los primeros borradores de mi libro sobre este pueblo permite vislumbrar el contexto cultural en el que se forjó la interacción. Plantea preguntas sobre el alfabetismo, la autoridad del conocimiento y los conceptos de mis interlocutores sobre las relaciones sociales. En particular, la comprensión de la noción local de trabajo resultó crucial para entender la evolución de estos intercambios. Estos últimos revelan ontologías nahuas, así como las mías propias