Presence of Maedi-Visna in Costa Rican sheep flocks

A total of 359 sheep serum samples from 15 farms were analyzed for the presence of antibodies against Maedi Visna Virus (MVV) by Enzyme-linked Immunosorbent Assay (ELISA). Additionally, a survey was applied to the sheep owners in order to determine management measures and presence of clinical symptoms of Maedi-Visna in the flocks. Logistic regression with random effects was performed to assess risk factors to seropositivity. Seven serum samples were positive to MVV belonging to six flocks, determining low flock seropositivity (0 to 7.1%). Only one of the five regions studied was negative, determining low overall prevalence (1.95%) and low positivity by region (0.0% to 0.84%). One seropositive animal with symptoms related to MVV was sacrificed for necropsy. An enlargement of mesenteric and celiac lymph nodes was determined, histopathology of lungs revealed acute interstitial pneumonia. Analysis of organs, fluids and blood of this sheep by Polymerase Chain Reaction (PCR) to detect MVV yielded negative results. In order to confirm the serological results, serum and blood samples from two remaining seropositive animals were analyzed six months later, one resulted seronegative and the other seropositive in ELISA, but both negative in PCR. No risk factors were associated to seropositivity. Since MVV produces latency, we conclude, that the positive serological results were due to false positive reactions. Even though, 52.0% of the participating farms had introduced animals, embryos, or semen from other farms or from abroad without any sanitary certification, MVV seems to be present in Costa Rica probably in a very low prevalence. Further studies are required to implement control measures and prevent the spread of the disease.Se analizaron 359 muestras de suero de oveja de 15 explotaciones para detectar la presencia de anticuerpos contra el virus Maedi Visna (VMV) mediante el ensayo de inmunoabsorción ligado a las enzimas (ELISA). Además, se realizó una encuesta entre los propietarios de las ovejas para determinar las medidas de gestión y la presencia de síntomas clínicos del Maedi-Visna en los rebaños. Se realizó una regresión logística con efectos aleatorios para evaluar los factores de riesgo de seropositividad. Siete muestras de suero dieron positivo al MVV de seis rebaños, lo que determinó una baja seropositividad del rebaño (0 a 7,1%). Sólo una de las cinco regiones estudiadas fue negativa, lo que determinó una baja prevalencia general (1,95%) y una baja positividad por región (0,0% a 0,84%). Se sacrificó para la necropsia un animal seropositivo con síntomas relacionados con el VMV. Se determinó un agrandamiento de los ganglios linfáticos mesentéricos y celíacos, la histopatología de los pulmones reveló una neumonía intersticial aguda. El análisis de los órganos, fluidos y sangre de esta oveja por reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el MVV dio resultados negativos. Para confirmar los resultados serológicos, seis meses después se analizaron muestras de suero y sangre de los dos animales seropositivos restantes, uno resultó seronegativo y el otro seropositivo en la prueba ELISA, pero ambos negativos en la PCR. No se asociaron factores de riesgo a la seropositividad. Dado que el MVV produce latencia, concluimos que los resultados serológicos positivos se debieron a reacciones positivas falsas. Aunque el 52,0% de las granjas participantes habían introducido animales, embriones o semen de otras granjas o del extranjero sin ninguna certificación sanitaria, el VMV parece estar presente en Costa Rica probablemente en una prevalencia muy baja. Es necesario realizar más estudios para aplicar medidas de control y prevenir la propagación de la enfermedad.Universidad Nacional, Costa RicaEscuela de Medicina Veterinari