The Denigration and Marginalisation of Women in Philostratus’ Lives of the Sophists

This paper addresses the very limited attention that Philostratus pays to women in his Lives of the Sophists and their predominantly negative portrayal when mentioned. Many women introduced in the Lives are schemers who bring disgrace upon a sophist. Sophists’ female relatives rarely figure and are almost never named, and epigraphic evidence shows Philostratus failing to note their high status even when relevant to his assessment of a sophist. The sophist who also wrote eight books on the a-sexual ascetic Apollonius of Tyana had a very different idea of women’ s place in the world of culture from such philosophers as Plutarch.Cet article analyse l’intérêt très limité que Philostrate porte aux femmes dans ses Vies des sophistes ainsi que la teinte majoritairement négative qu’ il donne à leurs portraits lorsqu’il les mentionne. De nombreuses femmes apparaissant dans les Vies sont des intrigantes qui jettent le discrédit sur un sophiste. Les parentes des sophistes apparaissent rarement et ne sont presque jamais nommées. Les sources épigraphiques soulignent ce choix de Philostrate d’évincer les femmes de la parenté lorsque la mention d’une femme de rang élevé aurait pu conforter son portrait d’ un sophiste. Philostrate, qui est aussi l’auteur d’une biographie en huit livres d’Apollonios de Tyane, figure de sage bâtie sur l’ascétisme et la chasteté, se faisait probablement une idée très différente de la place des femmes dans l’univers de la culture intellectuelle qu’un philosophe comme Plutarque.Bowie Ewen. The Denigration and Marginalisation of Women in Philostratus’ Lives of the Sophists. In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément, vol. 18, n°1, 2019. Femmes grecques de l'Orient romain. pp. 207-219