Dialectic of Freedom : A study on political and existential freedom

This is a conceptual historical study on the dialectic meaning of the concept of freedom. The purpose of this study is to examine John Stuart Mill’s and Jean-Paul Sartre’s usage of the concept of freedom, and to examine its dialectical meaning. This is done by examining concepts such as the nature of man, moral philosophy, political thinking and the meaning and usage of the concept of freedom itself. Using the method of conceptual history and the theoretical framework of Hegelian dialectics, I have studied Mill’sOn Liberty and Sartre’s Existentialism is a Humanism. In my research, I have found that the two thinkers share some similarities in what they mean by freedom, but I have also found that there are striking differences. These differences are most notable in how Mill discusses freedom primarily in political and societal terms, whereas Sartre discusses freedom as being the natural human condition and in what ways it is linked to action and morals. I also note how Mill’s thinking is centered around man as an individual, whereas Sartre’s thinking is centered around man as a subject. Finally, I discuss the importance of liberal hegemony in the expected meaning of the term freedom.Detta är en studie av dialektiken inom frihetsbegreppet. Syftet med denna undersökning är att med begreppshistorisk ansats undersöka John Stuart Mills och Jean-Paul Sartres användande av begreppet frihet, och att undersöka hur begreppets dialektiska innebörd yttrar sig genom en komparativ de bägge tänkarna. Detta görs genom att undersöka respektive tänkares syn på människans natur såväl som deras moralfilosofi, politiska tänkande samt deras användning av frihetsbegreppet som sådant. Med en begreppshistoriskt präglad metod och ett hegelianskt dialektiskt teoretiskt ramverk har jag studerat Mills Om friheten och Sartres Existentialismen är en humanism. I min undersökning har jag funnit att de två tänkarna har vissa likheter i vad de menar med frihet, men jag har även funnit slående skillnader. Dessa skillnader framträder som tydligast i hur Mill diskuterar frihet främst i politiska och samhällsenliga termer, medan Sartre betraktar frihet som människans naturtillstånd och diskuterar frihet som kopplat till handling och moral. Jag noterar även att Mills tänkande kretsar kring människan som individ, medan Sartres tänkande kretsar kring människan som subjekt. Slutligen diskuterar jag betydelsen av liberal hegemoni i utformandet av frihetsbegreppets erfarenhetsrum.