Temporal changes in the biochemical composition of particulate organic matter sedimentation in the Bay of Banyuls-sur-Mer

Gross sedimentation rates (GSRs) were monitored together with meteorological data and the main biochemical characteristics of the collected material (i.e. organic content, C, N, total proteins, carbohydrates, lipids and available proteins) over a three year cycle at a shallow station (18 m) of the Bay of Banyuls, France. GSRs were between 0.26 (11/04/92) and 317.75 gDW m(-2) d(-1) (18/02/94). They followed an annual cycle with low and relatively constant values during spring and summer and high, variable Values during fall and winter. During the study GSRs correlated poorly (state of the sea, precipitation) or even non-significantly (wind speed) with the main meteorological parameters. GSRs correlated negatively with the organic content of the material collected within the sediment traps suggesting the importance of resuspension in controlling GSRs. This hypothesis is consistent with the fact that, among all the measured biochemical parameters, available proteins (i.e. enzymatically hydrolizable proteins) are the most negatively correlated with GSRs. Available proteins showed important temporal changes that are only partly described by changes in carbon and nitrogen contents. These results are discussed in relation to the conceptualisation and the modelling of benthic trophic networks. The major objectives of our research group within the framework of the second phase of the French "Programme National d'Oceanographie Cotiere" are briefly discussed.Les taux de sédimentation brute (GSR) ont été mesurés avec les principaux paramètres météorologiques et les principales caractéristiques biochimiques (i.e. matière organique, C, N, protéines totales, hydrates de carbone, lipides et protéines disponibles) sur une période de trois ans à une station (18 m de profondeur) située en baie de Banyuls, France. Les GSR sont compris entre 0,26 (11/04/92) and 317,75 g m−2 j−1 (18/02/94). Ils suivent un cycle annuel avec des valeurs faibles et relativement constantes durant la période printemps-été et des valeurs plus fortes et beaucoup plus variables durant la période automne-hiver. Les taux de sédimentation brute ne sont corrélés avec les paramètres météorologiques mesurés que faiblement (état de la mer, précipitation) ou même pas significativement (vitesse du vent). Les taux de sédimentation brute sont corrélés négativement avec les contenus organiques du matériel recueilli dans les pièges à particules, ce qui suggère l'importance du processus de resuspension dans le contrôle des taux de sédimentation brute. Cette hypothèse est en accord avec le fait que, parmi tous les paramètres biochimiques mesurés, les protéines disponibles (i.e. dégradables enzymatiquement) sont les plus négativement corrélées avec les taux de sédimentation brute. Les protéines disponibles montrent des variations temporelles importantes qui ne sont qu'imparfaitement décrites par les contenus en carbone et azote. Ces résultats sont discutés en relation avec la conceptualisation et la modélisation des réseaux trophiques benthiques. Les principaux objectifs de notre groupe lors de la seconde phase du Programme national d'océanographie côtière sont brièvement évoqués