The relationship between depth, substrate and ecology: a drop video study from the southeastern Australian coast

The relationship between hard substrate type, depth and ecology has not been widely investigated in Bass Strait, which separates mainland Australia from Tasmania. As this water body is important to the State, a study along the Victorian coastline using an inexpensive Along Track Video (ATV) system, along with equipment to record depths and locations, was implemented. A better understanding of the correlation between hard substrate, depth and ecology was thought to be valuable to enable researchers to determine to what extent the benthic biological communities depend on physical factors. This understanding should improve procedures to predict the seafloor ecology on the basis of geological and oceanographic data. The dominant species assemblages and geomorphology, among other characteristics, were observed and recorded for each transect. In the sites investigated, depth appears to have a greater influence on dominant assemblages than does the type of hard substrate. The study also served to show that inexpensive ATV systems can be successfully used to study macro-sessile marine resources.La relation entre le type de substrat dur, la profondeur et l'écologie est mal connue dans le détroit de Bass, entre l'Australie et la Tasmanie. L'importance de ces eaux pour l'État de Victoria est à l'origine d'une étude effectuée le long de la côte sud-est, à l'aide d'un système peu coûteux de suivi vidéo (ATV, Along Track Video) et enregistrement des coordonnées et de la profondeur. Une meilleure connaissance de la relation entre le substrat dur, la profondeur et l'écologie devrait permettre de déterminer dans quelle mesure les communautés biologiques benthiques dépendent des conditions physiques, et d'améliorer les méthodes de prévision de l'écologie benthique à partir des données géologiques et océanographiques. Les communautés dominantes et la géomorphologie, entre autres caractéristiques, ont été observées et enregistrées sur chaque radiale. Sur les sites considérés, les communautés dominantes sont plus marquées par la profondeur que par la nature du substrat dur. Les résultats montrent aussi que les systèmes ATV sont bien adaptés à l'étude des ressources marines sessiles