Biomass, metabolism and nutrition of zooplankton in the Gulf of Lions (NW Mediterranean)

Zooplankton biomass was measured at 20 stations located along five coastal-offshore transects in the Gulf of Lions (NW Mediterranean) during spring 1998 and winter 1999, using two nets equipped with 200 and 80 Pm mesh. Biomass was twice as abundant in spring. It increased toward the coast and the west of the gulf and was positively correlated to chlorophyll, primary production and organic particulate matter and negatively to temperature and salinity. The enrichment effect of Rhone river input and the oligotrophic influence of the north Mediterranean current (NMC) were the main distribution factors of zooplankton biomass. Higher biomass was obtained in coastal stations with the 80 mum net, which sampled more efficiently young larval stages and nauplii. Zooplankton metabolic activity (respiration, ammonium and phosphorus excretion) was studied at the inner and outer stations of each transect. Oxygen/nitrogen (O/N) ratio was lower in spring than in winter, indicating that more protein material was used for food, to complete the energy needed for the spring enhancement of secondary production. Nitrogen and phosphorus excreted by zooplankton accounted for 31% and 10% of the primary production requirements in spring and for 32% and >100%, in winter. Grazing impact and secondary production were calculated from respiratory requirements using a K-2 value of 0.4 and an assimilation rate of 0.8. Grazing impact ranged between 9% and 69% of the primary production in spring and between 6% and 83% in winter, depending on the stations. The average secondary production was 54 mg C m(-2) d(-1) in spring and 19 mg C m(-2) d(-1) in winter, which represents 11% and 12% of the primary production, respectively.La biomasse du zooplancton a été mesurée à vingt stations disposées le long de cinq radiales côte-large dans le golfe du Lion (Méditerranée occidentale), au printemps 1998 et en hiver 1999, en utilisant deux filets équipés de mailles de 200 et de 80 μm. La biomasse était deux fois plus élevée au printemps. Elle augmentait vers la côte et vers l’ouest du golfe et était corrélée positivement à la chlorophylle, à la production primaire et à la matière organique particulaire et négativement à la température et à la salinité. L’enrichissement par les apports du Rhône et l’influence oligotrophique du courant nord Méditerranéen étaient les principaux facteurs de distribution de la biomasse zooplanctonique. Des biomasses plus élevées ont été obtenues dans les stations côtières avec le filet 80 μm qui échantillonne plus efficacement les jeunes stades larvaires et les nauplii. L’activité métabolique du zooplancton (respiration, excrétion d’ammonium et de phosphore) a été étudiée aux stations distale et proximale de chaque radiale. Le rapport oxygène/azote (O/N) était plus bas au printemps qu’en hiver, indiquant que plus de matériel protéinique était utilisé comme nourriture pour compléter l’énergie nécessitée à l’accroissement printanier de la production secondaire. L’azote et le phosphore excrétés par le zooplancton représentent 31% et 10% des besoins de la production primaire au printemps et 32% à >100%, en hiver. L’impact de broutage et la production secondaire ont été calculés à partir des besoins respiratoires en utilisant une valeur de K2 de 0.4 et un taux d’assimilation de 0,8. L’impact de broutage variait de 9% à 69% de la production primaire au printemps et de 6% à 83% en hiver, selon les stations. La production secondaire moyenne était de 54 mg C m–2 d–1 au printemps, et de 19 mg C m–2 d–1 en hiver, ce qui représente respectivement 11% et 12 % de la production primaire