Le commerce de l'encens de la chute des royaumes sudarabiques à l'arrivée des Portugais dans l'océan Indien (IVe-XVIe siècles) : une étude pluridisciplinaire

The Ancient incense trade in the Arabian Peninsula has been much studied. The aim of this thesis is to understand this trade during the Islamic period and to identify the differences and the continuity comparing to Antiquity. The chronological frame runs from the 4th century AD to the 16th century AD. The word « incense » refers here to the etymological meaning of « burned products » and therefore describes many substances and more generally a practice. A multidisciplinary study has been set up,based on the confrontation of naturalist, textual and archaeological data. Firstly, the ancient andmedieval texts describing a wide range of products have been confirmed by archaeology. Indeed,residues found in ancient and medieval contexts have been identified. Moreover, the study of the pre-Islamic incense altars and that of the Islamic incense-burners shows the use of incense in every level of the society. Regarding the Islamic period, the incense-burners were more generally found in domestic contexts compared to the previous period. Finally, the textual and archaeological sources show the continuity of the incense trade despite evolutions like the progressive predominance of the relations between Arabia and Far East.Le commerce de l’encens en péninsule Arabique à la période antique a fait l’objet de nombreuses études historiques et archéologiques. L’objet de cette thèse est de comprendre ce commerce durant la période islamique et en quoi il diffère ou s’inscrit dans la continuité de l’Antiquité. Le cadre chronologique débute au IVe siècle et se termine avec le XVIe siècle. Le terme « encens » est pris dans son sens étymologique de « chose brûlée » désignant ainsi différentes substances et, plus largement, un usage. Dans le cadre de cette thèse, une recherche pluridisciplinaire a été réalisée : elle est basée sur la confrontation des données naturalistes et des sources archéologiques et textuelles. Premièrement, les textes anciens et médiévaux témoignent de l’usage de nombreuses substances, ce qui est confirmé par l’archéologie. En effet, des résidus d’encens provenant de contextes anciens et médiévaux ont pu être identifiés. En outre, l’étude des autels à encens préislamiques et des brûle-parfums islamiques atteste d’un usage de l’encens dans tous les niveaux de la société. Concernant la période islamique, les découvertes archéologiques de ces objets dans des contextes domestiques prouvent un usage généralement profane de l’encens, marquant ainsi une évolution par rapport à la période précédente. Enfin, les sources textuelles et archéologiques s’accordent sur la continuité du commerce malgré des évolutions, comme la progressive prédominance des relations entre l’Arabie et l’Extrême-Orient