Qualité microbiologique des eaux de baignade au regard des pratiques balnéaires et de la réglementation. Applications aux plages marseillaises

International audienceThe Mediterranean shoreline receive a large number of tourists motivated by the pleasant and sunny beaches. The attractiveness and attendance to these areas are closely linked to the ability to swim. The quality of bathing water is governed by the standards set by the EC Bathing Water Directive (2006/7/EC). These standards consider fecal indicator bacteria (E. coli and intestinal enterococci) to assess the microbiological water quality. Bacteria abundance in water is controlled during the summer season under the responsibility of the Regional Health Agencies (ARS), with a frequency that varies according to the beaches.An interdisciplinary approach of bathing water quality carried out between 2016 and 2018 on three urban beaches in the city of Marseille (France), involving geographers, microbiologists and hydrologists, made it possible to address three issues:• do the operating sampling strategy developed for monitoring the health quality of bathing water lead to an appropriate assessment of the quality of bathing water on a day-to-day basis?• can bathing water quality be related to the number and behaviours of beach users?• is the public appreciation of the quality of urban beaches on the Marseilles coast agree the actual water quality?The methodology used consisted in sampling and analyzing bathing waters on an hourly basis (8am-8pm over several consecutive days), jointly with quantification of beach attendance and detailed structured user questionnaire surveys. The obtained results make it possible to assess and compare the hourly and daily variability of the microbiological quality of bathing waters with the number of users and their assessment of the quality of the beaches, as well as their management.Le tourisme estival sur le littoral Méditerranéen est en partie lié à l’existence de nombreuses plages. L’attractivité et la fréquentation de ces espaces est en lien étroit avec la possibilité de se baigner, qui dépend de la qualité des eaux de baignade régie par les normes fixées par la directive Européenne (2006/7/CE). Ces normes concernent deux paramètres microbiologiques témoins de contamination fécale, E. coli et entérocoques intestinaux. Durant la saison estivale, leur abondance dans l’eau est contrôlée sous la responsabilité des Agences Régionales de Santé (ARS), à une fréquence variable selon les plages.Une approche interdisciplinaire de la qualité des plages réalisée entre 2016 et 2018 sur les plages urbaines de la ville de Marseille (France), associant géographes, microbiologistes et hydrologues, a permis d’aborder trois questionnements :• les modes opératoires élaborés pour la surveillance de la qualité sanitaire des eaux de baignade conduisent ils à une évaluation pertinente de la qualité des eaux de baignade au jour le jour ?• la qualité des eaux de baignade peut-elle être mise en relation avec le nombre et les comportements des usagers de la plage ?• la perception de la qualité des plages urbaines du littoral Marseillais par les usagers est-elle en relation avec la qualité mesurée ?La méthodologie employée a consisté à échantillonner et analyser les eaux de baignade sur une base horaire (8h-20h sur plusieurs jours consécutifs), en parallèle à des comptages et à des enquêtes par questionnaire passés auprès des usagers. Les résultats obtenus permettent d’évaluer et de mettre en regard la variabilité horaire et journalière de la qualité microbiologique des eaux de baignade avec le nombre d’usagers et leur appréciation de la qualité des plages, ainsi que sa gestion