Rain water harvesting and soil moisture retention in the establishment of buffel grass (Cenchrus ciliaris L.)

Este estudio se realizó con el objetivo de evaluar el efecto de diferentes fuentes y dosis de retenedores de humedad edáfica, en el establecimiento de pasto buffel (Cenchrus ciliaris L) en un sistema de microcuencas captadoras de agua de lluvia. Se evaluaron cuatro dosis de hidrogel: 0, 5, 10 y 15 kg ha-1 y dos dosis de vermicoposta: 0 y 40 t ha-1. El efecto de la dosis de hidrogel fue independiente del efecto de la dosis de vermicomposta, respecto a la retención de humedad en el suelo y el crecimiento y desarrollo de la planta. A los 241 días después de la siembra (dds), el contenido de humedad edáfica fue mayor (P£0.05) cuando se aplicaron 5, 10, y 15 kg ha-1, con valores de 25, 23.2 y 23.4 %, respectivamente, sin diferencia estadística entre dosis, pero sí con el testigo (17.5 %). A los 346 dds, se observó un efecto similar, el cual se pierde a los 372 dds; en tanto que la emergencia de plántulas fue significativamente mayor (47.7 %) cuando se aplicaron 15 kg ha-1 de hidrogel, respecto al testigo (29 %) (P£0.05). La altura de planta y el peso de materia seca, así como la actividad fotosintética, fueron significativamente mayores al testigo, cuando se aplicó el hidrogel en cualquiera de las dosis. Finalmente, la aplicación de 40 t ha-1 de vermicomposta, incrementó significativamente el contenido de humedad en el suelo y produjo una mayor cantidad de materia seca de pasto buffel.Drylands are of high ecological vulnerability due to low vegetative cover and erratic and torrential rainfalls. The aim of this study was to evaluate the use of different sources and rates of soil moisture retainers in the establishment of buffel grass (Cenchrus ciliaris L) in a micro watershade system of rainwater. A randomized block design with three replications was used. Four hydrogel doses: 0, 5, 10 and 15 kg ha-1 and two vermicompost doses: 0 and 40 t ha-1, were tested. The dose effect of the hydrogel was independent of vermicompost dose effect, on soil moisture retention and the growth and development of the plant. The soil moisture values when 5, 10 and 15 kg hydrogel ha-1 were applied (25, 23.2 and 23.4 %, respectively) were higher (P£0.05), than the control (17.5 %) 241 d after sowing (das). However, there were not statistical differences among doses of hydrogel other than the control. A similar effect was found at 346 das; but not to 372 das, where the effect was lost. Plant emergency was significantly higher (47.7 %) when 15 kg ha-1 of hydrogel were applied, compared to the control (29 %) (P£0.05). Plant height and weight of dry matter and a higher photosynthetic activity were significantly greater in treatments with hydrogel than in the control; there were not statistical differences among doses. Finally, the application of 40 t ha-1 vermicompost significantly increased the moisture content in the soil and a higher amount of buffel grass dry matter