Le Captif de Malte. Récit autobiographique d'un cadi ottoman

Texte traduit du turc ottoman et présenté par Hayri G. Özkoray.Le cadi ottoman Ma‘cûncızâde Mustafa Efendi a laissé un témoignage historique rare (étant donné le petit nombre de textes autobiographiques que nous avons des captifs ottomans) de son histoire de captivité à Malte à la fin du XVIe siècle. Au printemps 1597, le juge est capturé par des corsaires de l’Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem dans le golfe d’Antalya au cours du voyage qui devait le mener à Chypre où il était nommé par le sultan Mehmed III à la circonscription de Paphos. Durant ses deux années à la prison de La Valette, le cadi a composé un texte relatant sa vie quotidienne de captif — à travers de nombreuses jérémiades — dans lequel il a compilé les lettres et poèmes qu’il a adressés au sultan et à des dignitaires ottomans afin d’obtenir son rachat. L’auteur s’est efforcé de faire preuve de ses talents littéraires en vue d’inciter les « grands » à racheter les hommes de science prisonniers des « mécréants ». Le cadi avait une quarantaine d’années à la conclusion de son rachat en 1599 ; mais rien ne nous est connu de son sort d’homme libre à nouveau, sinon le fait qu’au moins son manuscrit, recopié dans l’Empire ottoman en 1602, nous est parvenu. Ce récit polyvalent est éclairant sur le vécu des captifs au sein du centre de la course anti-ottomane (Malte), mais aussi en ce qui concerne la politique de la Porte ottomane au sujet de la captivité de ses sujets en Europe, sans oublier sa richesse purement littéraire