Catch 22 from Chapter 23: The Omissions of the Conditionality Policy Regarding the Assurance of the Representation of National Minorities in Public Authorities

Pitanje podzastupljenosti pripadnika manjina u tijelima javne vlasti bilo je tijekom cijelog procesa pristupanja Republike Hrvatske Europskoj uniji, a posebice tijekom pregovora u Poglavlju 23, koje pokriva materiju pravosuđa i temeljnih prava, kontinuirano isticano kao neadekvatno i nepotpuno ostvareno pravo pripadnika nacionalnih manjina. Pretpristupnom politikom uvjetovanja Europska unija je pokušala postići proporcionalniju zastupljenost pripadnika nacionalnih manjina u tijelima javne vlasti, što je rezultiralo nizom aktivnosti i mjera hrvatskih vlasti. Ipak, unatoč ozbiljnim nastojanjima Europske komisije da iskoristi proces pristupanja kao poluguosnaženja prava manjina, uključujući i pravo na zastupljenost u tijelima javne vlasti, empirijski podaci upućuju na to da je broj pripadnika manjina u tijelima javne vlasti čak i smanjen tijekom pregovaranja. Istražujući taj pradoks politike uvjetovanja, članak razmatra okolnosti pod kojima je pitanje podzastupljenosti manjina ušlo na dnevni red pregovora o pristupanju Europskoj uniji te analizira je li uopće u zadatostima loše ekonomske situacije i prekobrojne državne uprave drugačijim političkim odlukama bilo moguće osigurati znatniju zastupljenost pripadnika nacionalnih manjina u tijelima javne vlasti.The issue of under-representation of national minorities in the public sector was continuously emphasized as an inadequately and incompletely realized right in the process of the Croatian accession to the European Union, especially during the accession negotiations about Chapter 23 dealing with judiciary and fundamental rights. The European Union pre-accession conditionality policy attempted to achieve a more proportional representation of national minorities in the public sector, which, in turn, resulted in a series of actions and measures by the Croatian authorities. However, despite serious efforts of the European Commission to use the accession process to strengthen the realization of the minority rights, including the right to representation in the public sector, the empirical data suggest that the number of minorities in the public sector decreased during the negotiation process. Exploring this paradox of the conditionality policy, the article discusses the circumstances under which the issue of under-representation of minorities entered the agenda of the EU accession negotiations. It analyses whether public administration would be able to ensure significant representation of national minorities in the public sector at all, given the context of an on-going poor economic situation and numerous different policy decisions