Temporay ponds from Doñana National Park : a system of natural habitats for the preservation of aquatic flora and fauna

Mediterranean temporary ponds are a priority habitat under the European Union Habitats Directive, but those of natural origin are scarce, as many of them have been destroyed or transformed into permanent waters. The aim of this study is to highlight the conservation value of the system of temporary ponds in Doñana National Park, where more than 3000 water bodies may be filled during wet years. They are located on soils of aeolian origin where water persistence is favoured by the presence of an argilic semi permeable horizon and by a relic clay-rich sandy layer. Temporary ponds can be classified across a wide hydroperiod gradient. Most ponds fill with autumnal or winter rains and persist up to late spring or summer, and only a few may persist through summer. Eight of the 11 amphibian species of this area require temporary ponds for breeding. More than 124 taxa ofmacroinvertebrates have been recorded, coleopterans (56 taxa) and heteropterans (19 taxa) being the richest taxonomic groups. Several zoop1ankton species are endemic to this kind of habitats, such as the copepod Dussartius baeticus and the rotifer Lecane donyanensis. Regarding vegetation, at least 55 hydrophytes species were identified in the ponds sampled, and also some species endemic to SW Iberian Peninsula (Callitriche regis-jubae. Scorzonerajistulosa, Callitriche lusitanica) and others are in relic situation (Hydrocharis morsus-ranae, Thorella verticillato-inundata, Lemna trisulca). The conservation value of these ponds is highlighted by the large variety of protected ancl!or rare species of fiora and fauna, which are favoured by a high pond abundance and connectivity.Las lagunas temporales mediterráneas son hábitats prioritarios incluidos en la Directiva de Hábitats de la Unión Europea. que han sido frecuentemente destruídos o transformados en medios permanentes. siendo actualmente escasos los de origen natural. Este estudio pretende resaltar la importancia que tiene el sistema de charcas temporales del Parque Nacional de Doñana en la conservación de flora y fauna acuáticas. Este sistema comprende más de 3000 cuerpos de agua en años lluviosos, localizándose en las zonas de origen eólico, donde la permanencia del agua se ve favorecida por la presencia en sus suelos de un horizonte argz1ico y semipermeable y por una capa arenosa relicta rica en arcillas. Las lagunas temporales se pueden clasificar en función de su amplio gradiente de hidroperiodo. La mayoría de ellas se llenan con las lluvias de otoño o invierno y pueden permanecer hasta el final de la primavera o principios del verano y sólo algunas pueden mantener agua en verano. Las lagunas temporales son los hábitats de reproducción de ocho de las 11 especies de anfibios que se encuentran en Doñana. Se registraron más de 124 taxa de maeroinvertebrados, entre los que los coleópteros (56 taxa) y heterópteros (19 taxa) fueron los grupos taxonómicos con mayor número de especies. En el zooplancton. destacan especies endémicas de este área, como el copépodo Dussartius baeticus y el rotífero Lecane donyanensis. Entre las especies vegetales características de las lagunas temporales se han identificado más de 55 hidrójitos, encontrándose además algunos endemismos del suroeste ibérico (Callitriche regis-jubae, Scorzonera fistulosa, Callitriehe lusitanica) , así como especies amenazadas (Hydroeharis morsus-ranae, Thorella verticillato-inundata, Lemna trisulca). Las lagunas temporales de Doñana son de gran importancia para la conservación de un amplio número de especies protegidas y singulares de su flora y fauna acuática, que se ven favorecidas por la gran abundancia y conectividad de medios acuáticos