Spesa sanitaria e invecchiamento della popolazione: il ruolo delle patologie croniche

La letteratura individua diverse cause per l’aumento della spesa sanitaria e fra queste, nei paesi dell’Occidente, l’invecchiamento della popolazione è certamente uno dei fattori principali, soprattutto dove l’indice di vecchiaia si associa anche ad indice di dipendenza sempre più elevato. Occorre tuttavia notare che non tutta la letteratura è d’accordo circa il vero effetto che l’invecchiamento ha sulla spesa, soprattutto se consideriamo solo quella sanitaria in senso stretto, escludendo le spese che derivano dalla long term care. Un secondo motivo importante di aumento della spesa sanitaria è certamente correlato alle malattie croniche. In questo lavoro, partendo dai dati contenuti negli archivi informatici utilizzati dall’Asl di Brescia per motivi gestionali-amministrativi ci proponiamo di studiare il fenomeno della spesa nella popolazione anziana cercando di distinguere, per quanto possibile, il costo che deriva dal semplice aumento dell’età da quello che può essere attribuito all’aggravarsi della patologia cronica. Sebbene infatti i due fenomeni siano fra loro strettamente legati, le implicazioni dal punto di vista di policy sono molto diverse: mentre l’invecchiamento della popolazione è in qualche modo un fattore inevitabile sul quale la Asl e l’intero Ssn non possono agire, la malattia cronica può in qualche modo essere, se non prevenuta, almeno posticipata e/o arginata nelle sue complicanze