Aspectos ecológicos de la sustentabilidad urbana en la región metropolitana de Buenos Aires, Argentina

Los ecosistemas fluviales son componentes importantes de muchos sistemas urbanos y la investigación sobre estos ecosistemas en las ciudades está aumentando a nivel internacional, tanto en su alcance como en intensidad. En particular, se han incrementados los trabajos publicados sobre ríos urbanos desde la década de 1990, con un marcado aumento desde el año 2001 (Francis 2012). La mayoría de las investigaciones publicadas se han concentrado en la calidad del agua y en estudios de su flora y fauna. Solo el 3% de los trabajos publicados entre 1968 y 2011 han sido sobre el estudio de conceptos ecológicos, el 2% ha incluido temas sociales y económicos y menos del 1% ha tratado sobre los servicios ecosistémicos. Regionalmente, el 9% de los artículos publicados trata sobre ríos urbanos en Sudamérica (Francis 2012). A su vez, existe un número importante de publicaciones que analizan ecosistemas naturales dentro de entornos urbanos incorporando la influencia humana en estos análisis. Sin embargo, los patrones y procesos del desarrollo urbano asociados a esos componentes naturales no han sido adecuadamente abordados (McDonald y Patterson 2007). La ecología urbana tiene entre sus objetivos el análisis de la estructura de las ciudades, de sus flujos de materia y energía, y las interrelaciones de la ciudad con su entorno (Collins et al. 2000). En muchos casos, se incluyen entre sus objetivos aspectos de sostenibilidad (Di Pace y Crojethovich Martín 2004), e incluso un análisis entrópico de las ciudades como sistemas urbanos (Bettini 1998). Sus conceptos esenciales son el análisis del ambiente urbano, el enfoque de la ciudad funcionando como un ecosistema y analizada como un sistema complejo. El ambiente urbano se refiere a una forma particular de ocupación del espacio por una población; es decir, la aglomeración resultante de una fuerte concentración y de una densidad relativamente elevada, que tendría como correlato previsible una diferenciación funcional y social cada vez mayor. Incluye al ambiente natural generalmente antropizado de la ciudad, esto es, los elementos físicos de la naturaleza (relieve, clima, agua, aire, suelo, etc.), al ambiente construido, formado por las estructuras del espacio que son resultantes de la dinámica social sobre el territorio urbano (casas, comercios, rutas, vías férreas, aeropuertos, etc.),y por último, a la sociedad que habita en ese conglomerado (con sus características distintivas como: nivel de ingreso, acceso a educación, acceso a los servicios de salud, impacto de la contaminación sobre la salud, etc.)..