How xenophobic is Switzerland? Five field experiments on prosocial behaviour and discrimination against foreigners

Umfragen über Vorurteile führen oft zu verzerrten Ergebnissen, da die Befragten häufig „sozial erwünschte“ Antworten geben. In unserer Studie über Vorurteile und Diskriminierung haben wir dagegen vier Feldexperimente in der Stadt Zürich durchgeführt, in denen jeweils von Angehörigen verschiedener Nationalitäten oder religiöser Gruppen eine Hilfeleistung erbeten wurde. Beispielsweise wurden Passanten von einer Person mit Kopftuch um eine Hilfeleistung gebeten; in der Kontrollbedingung dagegen ohne Kopftuch. In einem anderen Experiment wurden Personen in Hochdeutsch angesprochen und in der Kontrollsituation im Schweizer Dialekt. Ein fünftes Experiment bezog sich auf die Reaktionen von Arbeitgebern auf Initiativbewerbungen. Es zeigte sich, dass im Alltagsverhalten keine signifikanten Unterschiede im Ausmaß der Hilfeleistung zwischen den Gruppen nachweisbar waren. Alle vier Experimente zu kleinen Hilfen im Alltag ergaben weder bezüglich Deutschen noch muslimischen Minderheiten Hinweise auf diskriminierendes Verhalten. Deutliche Hinweise gibt es dagegen für die Diskriminierung bestimmter ethnischer Gruppen auf dem Arbeitsmarkt, auch wenn Bewerber die gleiche Qualifikation wie Schweizer und die Schweizer Staatsbürgerschaft besitzen.Surveys on prejudice often yield biased results as the respondents give “socially desirable” answers in many cases. By contrast, in our study on prejudice and discrimination, we conducted four field experiments in the City of Zurich wherein members of different nationalities or religious groups asked a favour. For example, passers-by were asked a favour by a person wearing a headscarf; and, conversely, without a headscarf in the control condition. In another experiment, persons were addressed in High German and, in the control condition, in Swiss German. A fifth experiment dealt with the reactions of employers to unsolicited applications. With respect to everyday behaviour, no significant differences between the groups could be substantiated in the extent of their willingness to do someone a favour. All four experiments pertaining to little favours in daily life did not yield evidence of discriminatory behaviour, be it against Germans or Muslim minorities. Nevertheless, our findings suggest that certain ethnic groups are discriminated against in the labour market, even in cases when applicants have Swiss citizenship and the same professional qualifications as native Swiss