Las canalopatías en medicina veterinaria. Revisión bibliográfica

Las canalopatías son alteraciones de los canales iónicos de las membranas celulares, producidas por mutaciones en los genes que codifican dichas estructuras. Actualmente, además de tales mecanismos hereditarios, también se reconocen formas autoinmunes, iatrogénicas y tóxicas. Tras efectuar una revisión sobre la estructura de la membrana celular y los sistemas de transporte iónico, se describen las técnicas cristalográficas y de “mutagénesis de sitio dirigida” utilizadas por MacKinnon (Premio Nobel de Química 2003) para dilucidar la estructura del canal de potasio. El descubrimiento del filtro de selectividad y su relación con las interacciones electrostáticas del ion con los oxígenos del canal posibilitó explicar porqué un ion pequeño no puede atravesar un canal cuyo diámetro es más amplio que el tamaño del ion. Se enumeran las canalopatías de canales iónicos activados por ligandos (glutamato, acetilcolina) y por voltaje (K+ , Na+ , Ca2+, Cl- ). Se detallan las principales canalopatías humanas conocidas, como epilepsia, ataxia, miastenia gravis, paramiotonía, degeneración neuronal, fibrosis quística, hipoglucemia, arritmias cardíacas, síndrome del QT largo, hipertensión arterial, nefrolitiasis, osteopetrosis y sordera progresiva. Se describe la etiopatogenia de algunas canalopatías de los animales domésticos, como parálisis hiperkalémica periódica, osteocondrosis y mieloencefalopatía de los caballos, miotonías congénitas de cabras, perros y pollos, síndrome del estrés porcino (hipertermia maligna) y distrofia muscular progresiva de las ovejas. Se relata la relación entre canalopatías y resistencia a insecticidas y antihelmínticos. El estudio de las canalopatías ha permitido diseñar pruebas diagnósticas y nuevas estrategias terapéuticas, mucho más sensibles y específicas que las anteriormente disponibles. El diagnóstico precoz permitirá implantar terapias preventivas, como dietas adecuadas para las hipercalcemias e hipokalemias. También se podrán aplicar tratamientos que disminuyan la excitabilidad del sistema nervioso, ya sea potenciando los sistemas inhibidores o bloqueando los estimuladores. Hasta que no se disponga de terapias génicas, habrá que recurrir a procedimientos útiles para mitigar la gravedad de los síntomas. En Medicina Veterinaria deberemos estar alertas sobre las consecuencias genéticas que podría implicar la cría selectiva e intensiva de determinados fenotipos de algunas razas animales, capaces de fijar y extender diversas canalopatías de base hereditaria. La profundización de los conocimientos sobre las canalopatías necesariamente incidirá en el mejoramiento de la calidad de vida humana y animal