Per una storia dell’uso delle terme Antoniniane: proprietà, scavi e spoliazioni (secoli XIV-XIX)

For centuries, the monumental ruins of the Baths of Caracalla in Rome have attracted the attention of humanists, philologists and antique dealers, tickling their curiosity and arousing imaginative reconstructions. From the forefathers to the spokespersons of modern archaeology, it is this discipline that has mostly directed and guided the most recent studies on the complex, from the 1800s to today. However, while the ‘archaeological’ vocation constitutes the most evident and representative essence of these remains, for over a thousand years the whole area over which they lay was mainly used as agricultural land divided and passed on from hand to hand through countless owners. An attempt is made to provide a brief overview of this long and little-known history of use, covering the 300 years from the mid-16th century to the Unification of Italy. Starting from the identification of some of the many figures who have alternated over time as owners of the individual estates in different capacities, the story gives us a valuable amount of information also relating to what the owners themselves, as customers, have deliberated and conducted on the farms which they used, cultivating them, building and directing stripping, excavation, accommodation, reuse, and destruction operations, while providing us with useful data for the analysis of the transformative mechanisms of the land use of this portion of the city, to be related to the more general urban history of Rome.Da secoli le monumentali rovine delle Terme di Caracalla a Roma hanno attirato l’attenzione di umanisti, filologi e antiquari, solleticandone la curiosità e suscitandone immaginifiche ricostruzioni. Dagli antesignani ai portavoce della moderna archeologia, è tale disciplina ad avere maggiormente indirizzato e guidato i più recenti studi sul complesso, dall’800 a ora. Tuttavia, se la vocazione ‘archeologica’ costituisce la più evidente e rappresentativa essenza di tali resti, per oltre mille anni l’intera area sulla quale essi insistevano fu prevalentemente utilizzata come terreno agricolo, frazionata e passata di mano in mano attraverso innumerevoli proprietari. Di questa lunga e poco conosciuta storia dell’‘uso’ si tenta di fornire un breve quadro concernente i 300 anni che vanno dalla metà del ‘500 all’Unità d’Italia. A partire dall’individuazione di alcune delle molte figure avvicendatesi nel tempo come proprietari a diverso titolo delle singole tenute, la vicenda ci restituisce una preziosa messe di notizie relativa anche a quanto gli stessi detentori, come committenti, hanno deliberato e condotto sui poderi da loro goduti, coltivandoli, costruendovi e dirigendovi operazioni di spoglio, scavo, sistemazione, riuso, e distruzione, fornendoci al contempo dati utili all’analisi dei meccanismi trasformativi dell’assetto fondiario di questa porzione di città, da rapportarsi alla più generale storia urbana di Roma