THE SENSES OF AGING

Este artigo tem como objetivo principal discutir a experiência de envelhecimento de doze homens e mulheres, com idades entre 68 e 95 anos. A pesquisa de campo foi realizada na cidade de Mafra, no interior de Santa Catarina. A velhice é um fenômeno complexo, pois apresenta em sua essência uma ambiguidade: ao mesmo tempo em que aparece como sinônimo de doença, inatividade, dependência e declínio, essa etapa da vida também pode ser encarada como o tempo da liberdade, de conquistas e vivacidade. A pesquisa demonstrou que os significados atribuídos ao envelhecimento são variados, pois existem diversas formas de envelhecer, tanto positivas – melhoria da condição de vida; novas formas de sociabilidade –, quanto negativas – como sinônimo de doença, inscrevendo a velhice nos indivíduos. Mas as entrevistas revelaram ainda que há uma grande distância entre os discursos elaborados sobre o envelhecimento e a forma que os entrevistados efetivamente experimentam essa etapa da vida. Ao falar da velhice eles acabam negando sua condição de velho. Em contraposição a isso, quando os velhos pesquisados contam suas experiências cotidianas como um todo, eles se auto definem velhos. E nesse momento não é a velhice sinônimo de perda e decadência que está sendo mencionada e sim uma outra velhice, bem mais positiva, que considera sobretudo as trajetórias individuais.This article aims to discuss the aging experience of twelve men and women, aged 68 to 95 years. The field research was conducted in the city of Mafra, in the interior of Santa Catarina. Old age is a complex phenomenon, because it presents in its essence an ambiguity: while appearing as a synonym of disease, inactivity, dependence and decline, this stage of life can also be seen as the time of freedom, achievement and liveliness. This research has shown that the meanings attributed to aging are varied, as there are several ways of aging, both positive - improved living conditions and new forms of sociability - as negative - as a synonym of disease, inscribing old age in individuals. But the interviews also revealed that there is a great gap between the elaborate discourses on aging and the way respondents actually experience this stage of life. When talking about old age they end up denying their condition as old. In contrast, when the old respondents tell their everyday experiences as a whole, they define themselves as old. And at this moment, it is not old age that is synonymous with loss and decay that is being mentioned, but another, much more positive old age that considers above all individual trajectories