SIMULAÇÃO COMPUTACIONAL DE PROCESSO ALTERNATIVO PARA REFINODE ETANOL

O etanol combustível é um importante componente na matriz energética brasileira. Industrialmente é produzido por fermentação alcoólica do caldo de cana, seguindo-se destilação para obtenção do etanol hidratado (92,6°GL) ou anidro (99°GL). Neste trabalho, avalia-se a viabilidade de uso da extração líquido-líquido (ExLL) como operação adicional no refino do etanol. Como principais vantagens,d estaca-se o baixo requerimento energético do processo e a possibilidade de remoção quase total do etanol da fase aquosa. A principal desvantagem é o acréscimo de um componente adicional, o que já ocorre no processo de destilaçãoa zeotrópica. Por meio de simulação computacional em software adequado, é possível comparar os requerimentos operacionais e energéticos dos processos original e alternativo sem a necessidade de testesl aboratoriais ou escala- piloto, reduzindo os custos e riscos.Utilizando-se o software ChemSep, de distribuição gratuita, foi posível descrever ambos os processos em umc omputador desktop. O projeto encontra-se ainda em andamento, mas resultados parciais indicam a viabilidade operacional do processo alternativo. PALAVRAS-CHAVE:extração líquido-líquido; produção de etanol; simulação computacional.