Elements for reflections on agro-environmental transition: the logic of technical change in family farming

Este trabalho aborda as lógicas de escolha técnica dos produtores de hortaliças do município de Colombo-PR. São analisadas práticas de intensificação produtiva no padrão convencional e técnicas de sistemasmais conservacionistas, tais como o uso reduzido de agrotóxicos e a agricultura orgânica. As dimensõeseconômica, sociocultural e ambiental são priorizadas na análise enquanto condicionantes das escolhasdos agricultores. Predomina em Colombo a combinação de solos frágeis com uma agricultura convencional,cujo manejo intensivo dos solos e uso de agroquímicos gera fortes impactos ambientais. Osagricultores fazem suas opções técnicas frente a um conjunto de restrições e oportunidades sinalizadosou efetivados pelo mercado, pela comunidade e por grupos de referência com os quais se articulam, pelonúcleo familiar, pelo meio físico, pelas estratégias técnicas e pelas instituições e serviços relacionadosà gestão dos recursos naturais, à geração e à socialização de conhecimentos técnicos. É nesse contextocomplexo e dinâmico que os agricultores se orientam, fazendo uso de sua lógica prática para se apropriar,ao seu modo, das opções técnicas e decidir como vão gerir os recursos naturais. Diante de diversasinformações, necessidades práticas cotidianas, oportunidades e restrições, os agricultores reservam parasi um campo de autonomia, onde desenvolvem processos de elaboração e filtragem. Com a integraçãoao mercado, a lógica econômico-instrumental ocupa, não sem resistência, um grau de importância cadavez maior, onde a dimensão econômica-mercantil, concretizada na maximização da produtividade e dosrendimentos, predomina na gestão. Valores sócioculturais, como segurança e autonomia, associados àagricultura familiar, surgem como outros elementos constitutivos dessas lógicas.This paper discusses logics employed in the technical choices made by vegetable farmers in the municipalityof Colombo, Paraná. Some practices for intensifying production that are developed throughconventional systems as well as the techniques that are employed in more conservationist systems, suchas those involving the reduced use of pesticides and fertilizers and organic agriculture are analyzedhere. Economic, socio-cultural and environmental dimensions are emphasized as factors that determinefarmers’ choices. In Colombo, the combination of depleted soil and conventional agricultural practicesprevail. Intensive use of soil and of chemical fertilizers and pesticides generate harsh environmentalimpact. Farmers have their technical choices based on a set of constraints and opportunities indicatedby the market, by the community or reference groups. They are all connected through family, throughthe physical environment, through technical strategies and through institutions and services related tothe management of natural resources and the generation and socialization of technical knowledge. It iswithin this complex and dynamic context that farmers seek a direction, guided by their own practicallogic to get used to those technical options and make decisions on how to manage natural resources.In the face of diverse sources of information, daily practical needs and a series of opportunities andconstraints, farmers preserve their own field of autonomy in which they develop processes of elaborationand filtering. With such integration into the market, economic and instrumental logic take onan ever-increasing importance. Notwithstanding some resistance, economic and market dimensionsprevail, crystallized in efforts to maximize production and earnings. Socio-cultural values associatedwith family farming, such as security and autonomy, also emerge as other constitutive elements of the logic that is put into practice