From the smart rabbit to the brave little mouse: gender representation in Beatrix Potter’s children’s tales

Beatrix Potter’s tales, published in England, in the beginning of the twentieth century, can be interpreted through the gender analysis of the books representations, so that the stories and characters may reveal worldviews built by female authorship and for the better comprehension of the social and cultural changes of the begining of the twentieth century. During the analysis thecontradiction between gender roles was clear, because women were portrayed as mothers who educate their children with discipline and authority, but always within the home. Male pride wasdemonstrated in defiance of these older figures through the noncompliance of orders, and it is possible that these passages portray the author’s aspiration for equality between men and women,through her desire to be seen with the same regard than men. The role of the female characters was largely concentrated in the domestic area, for they should set an example of good behavior, kindness and education. The male characters, however, did not have the same responsibility and their antics were always forgiven. Some of the female protagonists ventured, but the author madeclear that for this to happen, they were forced to leave their comfort zones at home. Considering the ideal of femininity and motherhood of the early twentieth century, it is possible to conclude that Beatrix Potter’s tales represent a critique of the English society at the time, which placed men always above women and being responsible for protecting and maintaining them financially.Os contos de Beatrix Potter, publicados na Inglaterra, no início do século XX, podem ser interpretados através da análise das representações de gênero presentes na literatura, para que as tramas e as personagens possam revelar visões de mundo construídas pela autoria feminina e para maior compreensão das transformações sociais e culturais do período. Durante a análise ficou claro que existem contradições nas representações dos papéis de gênero elaboradas pela autora, já que as mulheres foram retratadas como mães que educavam seus filhos com disciplina e com autoridade, mas sempre dentro do lar. O orgulho masculino foi demonstrado em desafio a essas figuras mais velhas, especialmente através do descumprimento de ordens, e é possível que essas passagens retratem a aspiração da autora pela igualdade entre homens e mulheres, através de seu desejo de ser vista com a mesma consideração elevada aos homens. O papel das personagens femininas ficou amplamente concentrado no ambiente doméstico, sendo que deveriam dar o exemplo de bom comportamento, gentileza e educação. As personagens masculinas, no entanto, não tinham a mesma responsabilidade e suas travessuras eram sempre perdoadas. Algumas das protagonistas se arriscaram, mas a autora deixou claro que para isso acontecer, elas eram obrigadas a sair de suas zonas de conforto domésticas. Considerando os ideais de gênero do início do século XX, é possível concluir que os contos de Beatrix Potter representam uma crítica à sociedade inglesa da época, que colocava os homens sempre acima das mulheres e responsáveis por protegê-las e mantê-las