FUENTE DE FÁRMACOS EN EL SIGLO XXI

La naturaleza ha sido fuente de fármacos desde el inicio de la historia y en muchas culturas lo sigue siendo hoy en día, como en la medicina tradicional china o la ayurveda. Por otra parte, un 50% de los fármacos actualmente usados en la medicina del mundo occidental derivan directa o indirectamente de la naturaleza, como la Aspirina® o el Taxol®. El camino que una sustancia recorre desde la naturaleza hasta convertirse en un nuevo fármaco es largo, laborioso y, en general, muy costoso. Los pasos más importantes a lo largo de este camino son el aislamiento de la fuente natural, elucidación estructural de los metabolitos aislados, sus ensayos en diferentes sistemas biológicos, hasta llegar a las fases clínicas y, finalmente - si todo va bien - la aprobación por la FDA o EMEA. La aparición de nuevas enfermedades infecciosas, la persistencia de enfermedades que aún no tienen tratamiento o la aparición de resistencia, amenazan la eficacia de los medicamentos actualmente en uso. La naturaleza nos puede proporcionar nuevas sustancias más eficaces y quizá con menos efectos secundarios para enfrentarnos a las enfermedades más impactantes de nuestro tiempo y del futuro