Dental caries as an infectious disease

RESUMO - O presente estudo descreve os índices de saúde oral ceo — soma dos dentes temporários cariados (c), extraídos ou com extracção indicada (e) e obturados (o); CPO — soma dos dentes definitivos cariados (C), perdidos ou com extracção indicada (P) e obturados (O) em 146 crianças de 7 anos do concelho de Vizela. Os valores de ceo encontrados (5,0) estão dentro dos esperados; no entanto, os valores de CPO (1,9) são superiores aos referidos noutros trabalhos. Em 59 destas crianças foi pesquisado o número de colónias de Streptococcus mutans e de Lactobacillus na saliva. Na análise estatística em que se utilizaram os testes de Mann-Whitney e a regressão logística simples verificou-se a existência de relações estatisticamente significativas (p < 0,05) entre o ceo e o número de colónias de Streptococcus mutans e de Lactobacillus, bem como entre o CPO e o número de colónias de Streptococcus mutans e de Lactobacillus. Estas colónias parecem desempenhar um papel preponderante no desenvolvimento destes índices de saúde oral (ceo e CPO). Assim, será de admitir que a cárie dentária seja abordada fundamentalmente como uma doença infecciosa.ABSTRACT - This study describes the dental caries index, dmft – decayed, missing, filled temporary teeth and DMFT – decayed, missing, filled teeth, in 146 seven years old children of Vizela. Whilst dmft index result is considered normal, DMFT index seems to be higher than those published in other studies. Streptococcus mutans and Lactobacillus number of colonies in saliva where calculate in 59 children. Mann-Whitney and simple logistic regression tests were performed in univariated analyses. A significant statistical relationship (p < 0,05) between dmft and Streptococcus mutans and Lactobacillus number of colonies in saliva was found as well as a significant statistical relationship (p < 0,05) between DMFT and Streptococus mutans and Lactobacillus number of colonies in saliva. Those results seem to say that Streptococcus mutans and Lactobacillus have an important role in dental caries index (dmft and DMFT). This conclusion shows that dental caries should be treated as an infectious disease.