Learning Style Variation in Chilean Dental Students from the First to Fifth Year

Objective: The aim of this study was to identify the variation of learning styles in dental students from the first to fifth year at the Universidad San Sebastián, Concepción campus. Method: A non-experimental, descriptive and transversal study was conducted. The Honey-Alonso learning style questionnaire was given to 535 students. The average scores observed in each course underwent regression curve type studies. The standard deviation of each average over the fitted regression curve was estimated with its corresponding confidence interval and determination coefficient. Results: The results showed that the active, reflective and pragmatic style presented a fluctuating development as the academic years progressed; with the exception of the theoretical style, which demonstrated a steady increase. All learning style scores increased in the fifth year. Conclusion: It can be concluded that upon reaching the higher levels, there is a development of all learning styles, which signifies that students adapt to learning through different strategies and have the capacity to adapt to different situations, which facilitates learning. However, we suggest that dentistry, as a clinical career, should promote the active and reflective styles, because they would be the most beneficial in helping students to develop the skills required to successfully face clinical experiences in their practice period, or within the clinical workforce.Objetivo: El objetivo de este trabajo fue identificar la variación de los estilos de aprendizaje en estudiantes de primero a quinto año de la carrera de Odontología de la Universidad San Sebastián, sede Concepción. Método: Se realizó un estudio no experimental, descriptivo y transversal. Se aplicó el cuestionario Honey-Alonso de estilos de aprendizaje a 535 estudiantes. El promedio del puntaje de los estilos de aprendizaje observados en cada curso se sometió a estudios de tipos de curvas de regresión. Se estimó, la desviación estándar de cada promedio respecto de la curva de regresión ajustada con su correspondiente intervalo de confianza y el coeficiente de determinación. Resultados: Como resultado, se obtuvo que el estilo de aprendizaje activo, reflexivo y pragmático presentó un desarrollo fluctuante a medida que el año académico progresó, la excepción fue el estilo teórico que presentó un aumento constante. Todos los estilos de aprendizaje aumentaron en quinto año. Conclusión: Se concluye que al llegar a los cursos superiores existe un desarrollo de todos los estilos de aprendizaje, lo que significa que son capaces de aprender a través de distintas estrategias y presentan una capacidad de adaptación a distintas situaciones lo que facilita su aprendizaje. Sin embargo al ser Odontología una Carrera Clínica se debe potenciar el estilo activo y reflexivo ya que éstos le permitirán desarrollar las competencias requeridas para enfrentar con éxito las experiencias clínicas que les correspondan en su período práctico o ya en su contexto laboral