Les exportations françaises de pommes face à la contrainte du traitement au froid en transit. Un cas de dépendance de sentier institutionnel

National audienceThe aim of this paper is to illustrate the concept of path dependence through the case of a cold treatment technique used in the international apple trade during sea transit to prevent the introduction or dissemination of quarantine organisms in importing countries. We show that this technique is now systematically required and functions as a “de facto” standard, despite the existence of potentially less costly, and equally effective, alternative treatment methods. Drawing on the institutional literature on path dependence, we show that the negotiation costs that an exporting country would have to bear in order to have its trading partners accept a more efficient alternative method can be so high that it becomes preferable to continue using the current technique despite its higher adoption cost.Dans cet article, les auteurs illustrent le concept de dépendance de sentier avec le cas d’un dispositif de traitement au froid utilisé pendant le transit maritime dans le commerce international des pommes pour empêcher l’introduction ou la dissémination d’organismes de quarantaine dans les pays importateurs. Ils montrent que ce dispositif est aujourd’hui systématiquement requis et fonctionne comme une norme de facto malgré l’existence de modalités de traitement alternatives potentiellement moins onéreuses et tout aussi efficaces. Conformément au cadre théorique mobilisé, les auteurs indiquent les coûts de négociation qu’un pays exportateur devrait supporter pour faire accepter à ses partenaires commerciaux un dispositif alternatif plus efficient, peuvent s’avérer si élevés qu’il devient préférable de continuer à utiliser le dispositif en usage malgré son coût d’adoption supérieur