Direct payments, crop insurance and the volatility of farm income. Some evidence in France and in Italy

International audienceVolatility in farm income represents a major challenge for farm management and for the design of public policies. This paper measures the extent to which risk management tools, especially direct payments and crop insurance, can significantly reduce crop income volatility in France and in Italy. We use an original dataset of 9,555 farms for the period 2003-2007 drawn up from the Farm Accountancy Data Network (FADN) and three different econometric models to explain the volatility of crop income. The results are contrasted between the specialization of the farms and the two countries. Italian farms use management tools (European payments, crop insurance and inputs) to improve their income and reduce its volatility. French farms use the same tools to raise incomes and their volatility and tend to substitute European payments with production. These results question the efficiency of structural policies aimed at stabilizing farmers' incomes.La volatilité du revenu agricole représente un défi majeur pour la gestion des exploitations et pour la mise au point des politiques publiques. L’objectif de ce travail est d’évaluer dans quelle mesure les instruments de gestion des risques, en particulier les paiements directs et l’assurance agricole, peuvent réduire la volatilité du revenu agricole en France et en Italie. Les données retenues concernent 9555 exploitations et se réfèrent à la période 2003-2007. Elles ont été obtenues à partir du Réseau d’Information Comptable Agricole (RICA) et de trois différents modèles économétriques, élaborés pour expliquer la volatilité du revenu agricole. Les résultats diffèrent considérablement selon le type de spécialisation des exploitations et entre les deux pays. Les exploitations italiennes utilisent des instruments de gestion (paiements européens, assurance agricole et intrants) pour améliorer leur revenu et en réduire la volatilité. Les exploitations françaises utilisent les mêmes instruments pour accroître leur revenu et la volatilité du revenu et tendent à remplacer les paiements européens par la production. Ces résultats amènent à remettre en cause les politiques structurelles visant à stabiliser le revenu des agriculteurs