Végétation et gradients écologiques dans les salines abandonnées de l'ouest de la France

International audienceLes marais salés le long de la Côte atlantique française ont été convertis en salines depuis le 7e siècle. La production de sel décline fortement depuis le 18e siècle, menant à l'abandon nombre de ces salines. La forte salinité du sol est une rémanence de la production salicole d'origine et varie d'une saline à l'autre selon la date d'abandon, le régime d'inondation et les conditions de drainage. Les relations entre les communautés de plantes et sept variables environnementales ont été analysées par analyse canonique des correspondances. La durée d'inondation, la conductivité électrique et la sodicité du sol sont le plus fortement corrélées avec les variations dans la végétation. L'Heleocharo-Hippuridetum vulgaris et le Caricetum ripariae occupe les salines au sol peu salé et inondées pendant la plus longue période ; le Scripetum-Maritimi compacti fréquente les salines au sol salé et longtemps submergées ; l'Alopecuro-Juncetum perennis n'est jamais submergé et n'occupe que les sols peu salés. La salinité du sol et la durée de submersion fournissent une explication satisfaisante des variations de la composition spécifique dans les anciennes salines abandonnées mais les pratiques agricoles, spécialement le pâturage, doivent être prises en compte pour comprendre de manière précise leur composition floristique