L'effet mâle chez les ovins : une technique actuelle de maîtrise de la reproduction

National audienceThe introduction of rams in a group of anoestrous females induces a silent ovulation (without oestrus) within 2 to 4 days. This silent ovulation is followed either by an ovarian cycle of >, duration (around 17 days) and a nw ovulation time which is associated with oestrous behaviour, either by an ovarian cycle of short but constant (6 days) duration followed by a new silent ovulation and, after an ovarian cycle of normal duration, by and oestrus and ovulation. As a result, in female induced to ovulate, the first oestrus are observed either 18 to 20 days or 24 to 26 days after introduction of the rams in the flock. Following mating, non pregnant females may return to oestrus except if the intensity of anoestrus is too strong at the time of these oestrus which are expected 1 to 1.5 month after the induced ovulation. The point is made on the underlying physiological mechanisms involved in the process of this induction of ovulatory and oestrous activities by the ram effect. Practical rules for management of flocks that want to use this up-to-date technique of control of ovulation and oestrus in sheep are also given. The two main points are firstly the knowledge of seasonal variations of reproductive activity of females in their environment which determine the period of efficiency of the ram effect and, secondly, the opportunity and facilities to separate rams and females for a minimal period of one month before their physical contact for the >.L’introduction des béliers dans un groupe de brebis en anoestrus anovulatoire induit dans les 2 à 4 jours une ovulation silencieuse, c’est-à-dire non associée à un comportement de chaleur, suivie soit par un cycle ovulatoire de durée ’normale’ (voisine de 17 jours) puis d’une nouvelle ovulation associée à un comportement de chaleur, soit par un cycle ovulatoire de durée courte mais constante (6 jours) suivi d’une nouvelle ovulation silencieuse puis, après un cycle ovulatoire de durée normale, par une nouvelle ovulation associée à un comportement d’oestrus. Il en résulte que les premières chaleurs apparaissent très tardivement chez les femelles dont l’activité sexuelle est induite par l’introduction des béliers, ce qui se traduit par deux pics d’activité sexuelle situés environ 18 à 20 jours et 24 à 26 jours après l’introduction des béliers. Les brebis non gravides reviennent normalement en oestrus sauf si l’anoestrus est intense au moment attendu de ces retours (plus de un mois après induction de la première ovulation). L’article présente les connaissances acquises ces dernières années sur les mécanismes physiologiques impliqués dans l’induction de l’ovulation par l’effet bélier et donne quelques règles d’utilisation de cette méthode dans les élevages, tout en précisant ses limites. Les deux points essentiels pour utiliser efficacement cette technique sont d’une part, la connaissance des aptitudes de reproduction (saisonnement) de la race dans son milieu et, d’autre part, la possibilité de séparer les mâles des femelles pendant une durée minimale de un mois préalablement à leur mise en contact physique