Protection des troupeaux et gestion pastorale : un compromis souvent difficile pour les exploitations ovines allaitantes des montagnes méditerranéennes françaises

National audienceA number of surveys and pastoral analyses were carried out on 61 ovine meat producing exploitations or summer pastures situated in mountainous French Mediterranean regions subject to the presence of wolves. These studies describe the strategies put in place to protect sheep and pinpoint the organisational effects that these strategies have on the pastoral system. This reorganisation has consequences on the breeding system, and on the ecosystem of the pastures. The results emphasise the difficulty of conciliating the organisational flexibility needed by the pastoral ovine systems with the rigidity of the norms defined for the measures of protection. Breeders and shepherds need to find a compromise between an efficient method of protecting their flocks and maintaining a pastoral management that ensures the well-being of the animals and maintains the food source. In the context of shepherded flocks, regrouping the flocks into a night park is the major disruption of the pastoral system. The increase in the time dedicated to protection has been calculated. It adds up to 7 hours a day on average in mountain pastures, a figure that is representative for all pastoral units, and between 2 and 5 hours a day for exploitations. This figure differs depending on the breeding conditions and strategies used by the breeders. As for the environmental impact, the increase in erosion is noticeable, as is the overtaking of the land by the undergrowth, and the excessive concentration of droppings on a sample of pastures. The results present an initial summary of the impact of the presence of wolves on ovine pastoral breeding in the Mediterranean mountains. The discussion attempts to pinpoint the perspectives of adaptation, concerning in particular the dynamics and diversity of ways of breeding.Des enquêtes et des diagnostics pastoraux ont été réalisés sur soixante et une exploitations ovines allaitantes ou estives situées en régions de montagnes méditerranéennes françaises soumises à la présence de loups. L’objectif est de décrire les stratégies de protection des troupeaux et de repérer les réorganisations des modes de conduite pastorale qui en résultent. Ces réorganisations ont elles-mêmes des conséquences, d’une part sur le système d’élevage, d’autre part sur l’écosystème pâturé. Les résultats mettent l’accent sur la difficulté de concilier la nécessaire souplesse d’organisation des systèmes ovins pastoraux avec la rigidité de mesures de protection normées. Les éleveurs et les bergers sont ainsi amenés à effectuer un compromis entre protection efficace du troupeau et maintien d’une gestion pastorale assurant un état satisfaisant des animaux et du territoire pâturé. Dans un contexte de gardiennage dominant, le regroupement nocturne du troupeau en parc de nuit est le facteur principal de désorganisation du système pastoral. L’accroissement du temps de travail spécifiquement dédié aux actions de protection du troupeau s’élève à sept heures par jour en moyenne en estive, résultat assez homogène, et à une fourchette de deux à cinq heures par jour sur les exploitations, résultat très hétérogène selon les conditions d’élevage et les stratégies retenues par les éleveurs. Concernant les impacts environnementaux, l’érosion accrue, la fermeture des milieux et la concentration excessive des déjections ont pu être objectivées sur un échantillon d’alpages. L’ensemble de ces résultats présente une première synthèse sur l’impact de la présence de loups sur l’élevage ovin allaitant pastoral en montagnes méditerranéennes. La discussion tente de cerner les perspectives d’adaptation, concernant notamment la dynamique et la diversité des formes d’élevage