La recherche agronomique outre-mer au défi de la mémoire

National audienceS’il est des mémoires aisées à mettre en récit et à peu près certaines d’être bien reçues, tel n’est pas le cas de celle de la recherche agronomique française dans les pays d’outre-mer. En effet, les ruptures à la fois géographiques et historiques avec ce que furent les pays et les conditions d’exercice de cette recherche, les multiples changements de dénomination et d’organisation de cette branche de l’influence française dans le monde, et les méfiances construites sur le passé colonial de cette influence, rendent l’exercice particulièrement périlleux pour le témoin qui veut bien se prêter au jeu des souvenirs et les livrer au public. D’un autre côté, pourtant, la recherche tropicaliste a des séductions que les sciences de laboratoire n’offrent guère: dimension aventureuse de certains épisodes professionnels, richesse humaine des rencontres et des situations vécues, importance des enjeux de développement affrontés, et, par-dessus tout, valeur d’une réflexion critique fondée sur un comparatisme très large de pratiques scientifiques et techniques et de configurations de l’action