Land transactions in rural Cambodia. A synthesis of findings from research on appropriation and derived rights to land

International audienceThis study on land transactions in rural Cambodia is based on a twofold observation. On the one hand, Cambodian land policy, basically organized around a large-scale land titling program (LMAP) funded by the World Bank, ignores the land tenure relations that do not tally with the individual private ownership model, namely derived rights and indirect access to land. On the other hand, research on land tenure in Cambodia has mainly focused on purchase and sale markets and not on the transactions that are precisely the ones public policy neglect. The study, carried out by CEDAC with GRET methodological support, has relied on a qualitative approach on research sites located in four provinces: Siem Reap, Sihanoukville, Kompong Thom, Rotanak Kiri. The empirical fieldwork has made possible the identification and analysis of the transactions as social processes and of the actors involved, and thus the understanding of « real » land rights markets. Were highlighted the importance of land brokers in the transactions, the informal functioning on local authorities, the weight of urban stakeholders, and the influence of power relations on so-called « market » mechanisms, resulting in the eviction of smallholders from peri-urban areas and in the emergence of a class of landless farmers. The contradictions between land titling policy and the concession policy were also underscored. The study was funded by the Solidarity priority fund (FSP) of the French ministry of foreign affairs « Supporting agricultural policy » lodged at the Cambodian ministry of agriculture, forests and fisheries.Cette étude sur les transactions foncières dans les campagnes cambodgiennes part d’un double constat. D’une part, la politique foncière cambodgienne, essentiellement structurée par un grand programme de cadastrage et d’immatriculation foncière (LMAP) financé par la Banque mondiale, ignore les relations foncières ne correspondant pas au modèle de la propriété privée individuelle, à savoir les droits délégués et les modes de faire-valoir indirect. D’autre part, les recherches foncières au Cambodge se sont essentiellement intéressées aux marchés de l’achat/vente et très peu aux formes qui précisément sont celles que négligent les politiques publiques. L’étude, menée par le CEDAC avec l’appui méthodologique du GRET, a privilégié une approche qualitative dans 4 provinces du pays : Siem Reap, Sihanoukville, Kompong Thom, Rotanak Kiri. Ce travail empirique a permis d’identifier et d’analyser les transactions en tant que processus sociaux et les acteurs impliqués et ainsi de mieux comprendre comment fonctionnent les marchés « réels » des droits fonciers. On a en particulier mis en lumière l’importance des intermédiaires et courtiers dans les transactions, les fonctions informelles des autorités locales, le poids des acteurs urbains et l’influence des rapports de forces sur les mécanismes marchands, aboutissant entre autres à l’éviction des petits paysans des zones périurbaines et à l’émergence d’une couche de paysans sans terre. Les contradictions entre politiques d’immatriculation foncière et politiques de concessions ont également été mises en lumière. L’étude a été financée par le Fonds de solidarité prioritaire (FSP) du ministère français des Affaires étrangères « Appui aux politiques agricoles » basé au ministère cambodgien de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche