Le soleil, architecte des plantes

National audienceLa forme des plantes n'est pas due au hasard : plusieurs mécanismes, induits en particulier par la lumière, contribuent à les façonner et influent sur la longueur des tiges, la courbure des troncs, la densité des branchages ou la taille des feuilles. Des découvertes qui ont donné naissance à des applications jusqu'aux pelouses des stades. Tige, branches, feuilles ou fleurs : l'architecture d'une plante est due à ses caractéristiques génétiques, mais aussi à sa réponse à différents signaux environnementaux. Parmi ces derniers, la lumière tient une place essentielle, contrôlant divers mécanismes. Tout d'abord, la direction de la lumière détermine l'orientation de la plante - ce terme désignant ici les plantes herbacées, au contraire des arbres qui sont des plantes ligneuses. C'est ce qu'on appelle le phototropisme. Dans la plupart des cas, cette lumière est celle du soleil, on parle alors d'héliotropisme. Pour s'orienter vers la lumière, la plante s'appuie sur un moteur : la croissance différentielle, qui fait qu'un côté de ..