Covid-19: factors associated with emotional distress and psychological morbidity in spanish population

Fundamentos: La emergencia socio-sanitaria provocada por la COVID-19 puede tener un importante impacto psicológico en la población. Por este motivo, resulta necesario identificar los grupos sociales especialmente vulnerables al impacto de la pandemia y los factores de protección que pueden reducirlo, lo que constituyó el objetivo de este estudio. Métodos: Mediante muestreo tipo bola de nieve, 1.596 personas residentes en España durante la cuarentena contestaron un cuestionario online que incluyó información sobre variables sociodemográficas, síntomas y contacto con la enfermedad, percepción del riesgo, conductas para prevenir el contagio y estrategias para afrontar la cuarentena. El impacto psicológico se evaluó mediante la Escala de Impacto de Evento-Revisada (IES-R), y el estado de salud mental con el Cuestionario de Salud General de Goldberg (GHQ-12). Mediante diferentes modelos de regresión lineal simple se analizó la relación de las variables del estudio con el impacto psicológico de la pandemia y la salud mental de los participantes. Resultados: El 24,7% de los participantes presentó un impacto psicológico moderado o severo y el 48,8% mostró deterioro de la salud mental. Las mujeres, los estudiantes y la población con menor nivel de ingresos económicos, además de con menos espacio disponible por persona en la vivienda, presentaron mayor impacto psicológico y peor salud mental. Convivir con personas de riesgo y prever los efectos económicos negativos de la crisis socio-sanitaria elevaron el malestar emocional y la morbilidad psíquica. Aunque las medidas para prevenir el contagio no se relacionaron con el impacto psicológico, determinadas estrategias de afrontamiento sí ayudaron a reducirlo. Conclusiones: Estos hallazgos perfilan la existencia de determinados grupos sociales especialmente sensibles al impacto de la pandemia, y sugieren líneas de acción que ayuden a reducir las secuelas psicosociales de la COVID-19.Background: The socio-health emergency caused by COVID-19 may have a significant psychological impact on the population. For this reason, it is necessary to identify especially vulnerable social groups and protective factors that may reduce this impact, which was the objective of this study. Methods: Using snowball sampling approach, 1,596 people residing in Spain during the lockdown answered an online questionnaire that included information on sociodemographic variables, symptoms, and contact with the disease, risk perception, precautionary measures to prevent infection and coping strategies during lockdown. Psychological impact was assessed using the Impact of Event Scale-Revised (IES-R), and mental health status with the Goldberg’s General Health Questionnaire (GHQ- 12). Simple linear regression models were performed to analyze the associations between the study variables and the psychological impact of the pandemic and the mental health of the participants Results: Of all respondents, 24.7% reported a moderate or severe psychological impact, and 48.8% showed mental health problems. Women, students and the population with a lower level of economic income, in addition to those having less available space per person in the household presented a more significant psychological impact and worse mental health. Living with someone from the highrisk vulnerable group, and anticipating the adverse economic effects of social-health crisis raised the emotional distress and psychological morbidity. Precautionary measures to prevent infection did not present a connection to the psychological impact of the pandemic; however, several coping strategies did help to reduce it. Conclusions: These findings outline the existence of especially vulnerable social groups to the impact of the pandemic, and suggest lines of action that help reduce the psychosocial consequences of COVID-19