Principado e imagen de Cayo Calígula : un estudio histórico sobre las relaciones sociopolíticas e ideológicas entre el emperador romano y la elite en la corte imperial en el siglo I

Introducción: El 18 de marzo del año 37 d.C., tras la muerte del caesar Tiberio Claudio Nerón (42 a.C. –37 d.C.), los senadores romanos votaron a su sobrino nieto y coheredero testamentario de mayor edad, Cayo Julio César Germánico, más conocido por su agnomen “Calígula” (12-41), los poderes públicos, honores y títulos más importantes que detentaba su tío abuelo. De esta manera, con tan sólo veinticuatro años de edad, Calígula se constituyó en el princeps1 de Roma e imperator de los pueblos sometidos a ésta. En dicho momento, la res publica2 romana estaba supeditada al régimen del “principado”3 debido al dominio que por diferentes medios ejercía el príncipe en cada uno de sus ámbitos. Esta forma particular de gobierno unipersonal, construida progresivamente entre los años 33 y 23 a.C. por Octaviano Augustus4 (63 a.C. –14 d.C.), fue la consecuencia fundamental del agónico proceso de guerras civiles que puso en jaque a la república romana en el siglo I a.C. El nuevo régimen dio término a estos conflictos que no pudieron ser resueltos en el marco de las instituciones tradicionales. Pero el costo de la ansiada pax, fue la acumulación de prácticamente la totalidad del poder en una sola persona: el princeps Augusto y por extensión, en la familia (domus) de éste y su esposa, Livia Drusila Augusta: la Julio-Claudiana, que gobernó el Imperio hasta el año 68. En orden a explicar en forma esquemática la historia del Imperio Romano, los historiadores han denominado a este periodo y hasta el siglo II (que involucra el principado de las Casas Julio-Claudiana, Flaviana y Ulpio-Antonina), “Alto Imperio” (Haut-Empire) según la versión francesa, o “Temprano Imperio” (Early Empire) según la ingles