Rewilding as a conservation management approach in Europe

Examensarbetet syftar till att studera återförvildning för att undersöka dess potential och tillämplighet som naturvårdsmetod i Europa. Återförvildning är framtidsorienterat och sker främst genom återintroducering av nyckelarter, ofta stora herbivorer, för att restaurera naturliga ekosystemsprocesser och minimera mänsklig påverkan. Vissa arter återhämtar sig i Europa genom återförvildningsprojekt, såsom visent, medan andra arter såsom vildhäst stöter på juridiska och etiska komplikationer, vilket försvårar återintroducering. Det finns en stor potential att återförvilda jordbruksmarksområden som överges. Det kan leda till fler stora rovdjur, mer växtlighet och mer vattenbärande jord samt ökad potential för konnektivitet mellan habitat. Definitionen av återförvildning är mångsidig och otydlig vilket försvårar politisk integrering samtidigt som ett förändrat europeiskt policyramverk krävs för att kunna testa definitionens ramar. Återförvildning är dynamiskt, med osäkra utfall för vissa arter och habitat av europeiskt höga skyddsvärden, där fortsatt lågintensivt jordbruk anses lämpligast. Återförvildning kan ofta stå sig mot kulturella och ekonomiska intressen. Återförvildning kan stärka konnektivitet mellan habitat och lindra förlust av biologisk mångfald. Det finns utmaningar med fler trafikolyckor, sjukdomsspridning, konflikter mellan näringar samt människors rädslor för vilda djur. Återförvildning är emotionellt och påverkar därmed allmänhetens inställning vilket är avgörande för val av naturvårdsåtgärder.The thesis aims at studying rewilding to examine its potential and applicability as a conservation management approach in Europe. Rewilding is future-oriented and occurs primarily through reintroduction of key species, often large herbivores, to restore natural ecosystem processes and to minimize human impact. Some species recover in Europe, such as the European bison, while other species such as the wild horse encounter legal and ethical complications which complicates reintroduction. There is a great potential to rewild abandoned farmland areas. It can lead to more large predators, more vegetation and more waterborne soils as well as increased potential for connectivity between habitats. The definition of rewilding is versatile and unclear, which complicates political inclusion. Rewilding is dynamic with uncertain outcomes for species and habitats of high European protection values, where low-intensity agriculture is considered the most appropriate. Rewilding can often stand against cultural and economic interests. Rewilding can strengthen connectivity between habitats and decrease loss of biodiversity. There are challenges with traffic accidents, disease spread, conflicts between industries and human fears of wildlife. Rewilding is emotional and influences the public's attitude toward it, which is crucial for the choosing of nature conservation actions