Alcohol problem drinking among general hospital inpatients: Proportions and subtypes in a northeastern area of Germany

Alcohol-related somatic disorders are highly prevalent among general hospital inpatients. Alcohol problem drinking can be differentiated into alcohol use disorders (alcohol dependence and alcohol abuse) and three subtypes of drinking above recommended levels (at-risk drinking only [AR], heavy episodic drinking only [HE], at-risk and heavy episodic drinking [ARHE]). The aims of this study were threefold. First, proportions of alcohol problem drinking among general hospital inpatients in a region of north-eastern Germany were estimated (study 1). Second, among individuals with alcohol problem drinking the association between beverage preference and alcohol-related diseases was tested (study 2). Third, subtype differences regarding demographics, alcohol-related variables, motivation to change drinking behaviors, and the risk to develop short-term alcohol dependence among the three subtypes of drinking above recommended levels were analyzed (study 3). The data presented in this dissertation are based on the randomized controlled trial “Early Intervention at General Hospitals”, which is part of the Research Collaboration Early Substance Use Intervention (EARLINT). Study 1 includes a sample of consecutively admitted general hospital inpatients between 18 and 64 years old (n = 14,332). The study adopted a two-stage-sampling approach: (a) screening and (b) ascertainment of alcohol problem drinking. Those who were identified with alcohol problem drinking were asked for written consent for further study participation. This included further baseline assessment, the consent to use routine treatment diagnoses and participation in a follow-up interview 12 months after hospitalization. For study 2, routine treatment diagnoses were provided by hospital physicians for a total of 1,011 men with problem drinking. These diagnoses were classified into three categories according to their alcohol-attributable fractions (AAF): diseases totally attributable to alcohol by definition (AAF=1), diseases partially attributable to alcohol (AAF0; e.g., beer only drinkers had lower odds of having a disease with AAF0. Of the three subtypes of drinking above recommended levels, ARHE seems to be particularly problematic because there appears to be an indication of a subclinical diagnosis. To provide adequate intervention, clinical practice should distinguish between the three groups of drinking above recommended levels. Brief alcohol intervention should be tailored to the individual’s motivation to change and to the type of alcohol problem drinking. The effectiveness of such a procedure remains to be evaluated in further studies.Alkoholbezogene Erkrankungen treten unter Allgemeinkrankenhauspatienten häufig auf. Problematischer Alkoholkonsum kann in alkoholbezogene Störungen (Alkoholabhängigkeit, –missbrauch) und drei Gruppen riskanten Alkoholkonsums (ausschließlicher Risikokonsum [AR], ausschließlicher Rauschkonsum [HE], Risiko- und Rauschkonsum [ARHE]) unterschieden werden. Die Arbeit hatte drei Ziele. Erstens wurde der Anteil von Patienten mit problematischem Alkoholkonsum innerhalb einer Region Nordostdeutschlands bestimmt (Studie 1). Zweitens wurde der Zusammenhang zwischen der Präferenz für bestimmte alkoholisches Getränke und alkohol-bezogene Erkrankungen getestet (Studie 2). Drittens wurden Unterschiede zwischen AR, HE und ARHE analysiert hinsichtlich Demographie, alkoholbezogener Variablen, Veränderungsmotivation und der Entwicklung einer Alkoholabhängigkeit innerhalb der nächsten 12 Monate. Die Daten der vorliegenden Arbeit basieren auf der Kontrollgruppenstudie „Kurzintervention im Allgemeinkrankenhaus“, welche innerhalb des Forschungsverbundes Research Collaboration Early Substance Use Intervention (EARLINT) erfolgte. Studie 1 umfasste eine Stichprobe konsekutiv aufgenommener 18- bis 64-jähriger Patienten (n=14332). Die Rekrutierung war zweistufig: (a) Screening und (b) Bestimmung problematischen Alkoholkonsums. Personen mit problematischem Alkoholkonsum wurden um ihr schriftliches Einverständnis zur weiteren Studienteilnahme gebeten, welche eine weiterführende Erstbefragung, die Verwendung der Behandlungsdiagnosen und die Nachbefragung nach 12 Monaten beinhaltete. In Studie 2 wurden für 1011 Männer mit problematischem Alkoholkonsum die Behandlungsdiagnosen durch die Ärzte bereitgestellt. Diese Diagnosen wurden anhand ihrer alkohol-attributablen Fraktionen (AAF) klassifiziert: vollständig alkohol-attributable Erkrankungen (AAF=1), teilweise alkohol-attributable Erkrankungen (AAF0; z.B. hatten Personen, die ausschließlich Bier tranken ein geringeres Risiko für eine Erkrankung mit AAF0. Unter Personen mit riskantem Alkoholkonsum hatten diejenigen mit ARHE ein besonders problematisches Trinkverhalten, welches eine subklinische Diagnose vermuten lässt. Um eine adäquate Intervention bereitstellen zu können, sollte zukünftig die klinische Praxis zwischen AR, HE und ARHE unterscheiden. Alkoholkurzinterventionen sollten nach der persönlichen Veränderungsmotivation und der Art problematischen Alkoholkonsums individualisiert werden. Die Effektivität solcher Maßnahmen muss allerdings weiter geklärt werden