Phenophases and cutting time of forage cactus under irrigation and cropping systems

Management practices can affect the phenology and, consequently, the harvest time and crop production level of forage cactus. This study aimed at evaluating the effect of irrigation depths and cropping systems on the phenophases and cutting time of the forage cactus Opuntia stricta (Haw.) Haw. The experimental design was a randomized block with split plots and four replications. Irrigation depths based on reference evapotranspiration (8.75 %, 17.5 %, 26.25 % and 35 % ETo) and a control (0 % ETo) made up the plots, while cropping systems (exclusive cropping, exclusive cropping on mulch and forage cactus-sorghum intercropping) were distributed in the subplots. Cladode emission morphogenesis was used to define the phenological phases, while the extrapolation of the monthly dry matter accumulation rate was applied to obtain the cutting time. The use of irrigation depths significantly increased the phenophase II (higher emission of second-order daughter cladodes), decreasing the phenophase III, associated with third-order daughter cladodes. The phenophase III was lower in the exclusive cropping on mulch and forage cactus-sorghum intercropping systems, when compared to the exclusive cropping system. The ideal cutting time for irrigated forage cactus is 19 months, regardless of the cropping system. The exclusive cropping on mulch and forage cactus-sorghum intercropping systems significantly increased the monthly forage dry matter accumulation rate, with an earlier cutting time for the forage cactus-sorghum intercropping system (17 months).A adoção de práticas de manejo pode afetar a fenologia e, consequentemente, o momento de colheita e o nível produtivo de palma forrageira. Objetivou-se avaliar o efeito de lâminas de irrigação e sistemas de cultivo sobre as fenofases e o momento de corte da palma forrageira Opuntia stricta (Haw.) Haw. O delineamento foi em blocos ao acaso com parcelas subdivididas e quatro repetições. Lâminas de irrigação, com base na evapotranspiração de referência (8,75 %; 17,5 %; 26,25 %; e 35 % ETo), mais uma testemunha (0 % ETo) compuseram as parcelas, e os sistemas de cultivo as subparcelas (cultivo exclusivo, cultivo exclusivo com cobertura morta e consórcio palma-sorgo). Com a morfogênese de emissão de cladódios foram delimitadas as fases fenológicas, e com a extrapolação da taxa de acúmulo mensal de matéria seca de forragem definiu-se o momento de corte. A aplicação de lâminas de irrigação aumentou a fenofase II (maior emissão de cladódios de segunda ordem), em detrimento à fenofase III, associada a cladódios de terceira ordem. A fenofase III foi mais reduzida nos sistemas de cultivo exclusivo com cobertura morta e consórcio palma-sorgo, quando comparada ao sistema cultivo exclusivo. O momento de corte ideal para a palma irrigada é de 19 meses, independentemente do sistema de cultivo. Os sistemas de cultivo exclusivo com cobertura morta e consórcio palma-sorgo incrementaram expressivamente a taxa de acúmulo mensal de matéria seca de forragem, com maior antecipação do momento de corte para o sistema consórcio palma-sorgo (17 meses)