Avaliação das propriedades higroscópicas da madeira de Eucalyptus saligna Sm., em diferentes condições de umidade relativa do ar

O estudo da higroscopicidade é indispensável para o entendimento da trabalhabilidade, estabilidade dimensional, resistência mecânica e durabilidade natural da madeira. Neste trabalho objetivou-se a avaliação do teor de equilíbrio higroscópico para diversas condições de umidade relativa do ar, bem como da retratibilidade linear e volumétrica e da densidade básica da madeira de Eucalyptus saligna Sm. A madeira utilizada foi proveniente de árvores com 16 anos de idade, procedentes de talhões experimentais da EMBRAPA Florestas de Colombo, Paraná. Amostras com dimensões de 1,0x2,0x3,0 cm, sendo a última na direção longitudinal, foram colocadas em uma câmara fechada, sob ventilação, próximas de recipientes com soluções salinas supersaturadas, a fim de atingir determinada condição preestabelecida de teor de equilíbrio higroscópico. Após o equilíbrio da umidade da madeira nas distintas condições de umidade relativa, as amostras foram secas em estufa, para posterior avaliação. Os dados relativos à umidade de equilíbrio ajustaram-se muito bem às condições de umidade relativa adotadas neste estudo, tendo sido possível estimar com grande precisão o teor de equilíbrio higroscópico, para a faixa de aproximadamente 20 até 100% de umidade relativa. A madeira em estudo apresentou dados de retratibilidade bastante elevados, se comparados aos de outras da mesma faixa de densidade. Apesar dos elevados coeficientes de contração, o fator anisotrópico ou relação T/R mostrou-se próximo daquele encontrado na grande maioria das madeiras comerciais brasileiras. Verificaram-se ainda coeficientes de contrações mais suaves nos teores de umidade abaixo de 17%.The study of hygroscopic properties is essential for understanding the workability, dimensional stability, mechanical resistance and natural durability of wood. This work aimed to evaluate the hygroscopic balance content of several air relative humidity conditions, transverse and volumetric shrinkage and specific gravity of the Eucalyptus saligna Sm. wood. The wood used originated from Eucalyptus saligna Sm. trees, from the EMBRAPA experimental stands in Colombo, Paraná. The dimensions of the samples were 1.0x2.0x3.0 cm, with the latter in the longitudinal direction. Samples were placed in a closed chamber under ventilation near supersaturated saline solutions until they reached the equilibrium moisture under the chamber conditions. After reaching the equilibrium moisture under several conditions, the samples were oven-dried and weighed. The hygroscopic parameters, shrinkage and specific gravity were finally determined. Data on equilibrium moisture agreed very well under the relative humidity conditions to a range from 20% to 100% of air relative humidity. Shrinkage parameters were very high, compared to those of other woods of same density. Despite the high shrinkage coefficients, the anisotropic factor or relation between shrinkage in the tangential direction and that in the radial direction (T/R), were close to the values found for most Brazilian commercial woods