Photosynthetic activity of cassava plants under weed competition

The objective of this work was to evaluate characteristics associated with the photosynthetic activity of cassava plants under weed competition. The trial was carried out under field conditions, and experimental units consisted of 150 dm3 fiberglass boxes containing red yellow Latosol, previously corrected and fertilized. Treatments consisted in the cultivation of cassava plants which were free of weed competition and associated with three weed species: Bidens pilosa, Commelina benghalensis or Brachiaria plantaginea. After manioc sprouting started, 15 days after being planted, weeds that had been sown when manioc was planted were thinned, there were then eight plants left per experimental unit in accordance with specified treatments: cassava free of competition, cassava competing with B. pilosa, cassava competing with C. benghalensis and cassava competing with B. plantaginea. Sixty days after crop emergence leaf internal CO2 concentration (Ci), leaf temperature at the time of evaluation (Tleaf) and photosynthetic rate (A) were evaluated, also the CO2 consumption rate (ΔC) of cassava plants was calculated. A correlation matrix between variables was also obtained. All characteristics associated with photosynthesis in cassava plants were influenced by weed species. Cassava was more affected by B. pilosa and B. plantaginea in which concerns its exposition to solar radiation and water, while C. benghalensis seems to mostly affect the composition of incident light on the culture, allowing cassava to anticipate imposition when competing, even before it reaches harmful levels.Objetivou-se com este trabalho avaliar características associadas à atividade fotossintética de plantas de mandioca sob competição ou não com plantas daninhas. O experimento foi realizado em condições de ambiente aberto, sendo as unidades experimentais compostas por vasos de fibra de vidro de 150 dm3 preenchidos com Latossolo Vermelho Amarelo, previamente adubado. Os tratamentos consistiram no cultivo de plantas de mandioca isoladas e associadas a três espécies daninhas (Bidens pilosa, Commelina benghalensis e Brachiaria plantaginea). Após início da brotação das manivas, 15 dias após o plantio, fez-se o desbaste das plantas daninhas, semeadas no momento do plantio das manivas, deixando-se oito plantas de B. pilosa, quatro de C.benghalensis e quatro de B.plantaginea. Aos 60 dias após a brotação das manivas, avaliou-se a concentração de CO2 interna na folha (Ci), temperatura da folha no momento da avaliação (Tleaf) e a taxa fotossintética (A), sendo calculado também o CO2 consumido (ΔC) referentes às plantas de mandioca. Foi elaborada ainda matriz de correlação entre as variáveis. Todas as características avaliadas foram influenciadas pela espécie de planta daninha em competição com a cultura. A mandioca foi mais afetada por B. pilosa e B. plantaginea em relação ao acesso à radiação solar e água, enquanto C. benghalensis parece afetar mais a composição da luz incidente sobre a cultura, permitindo que a mandioca possa antecipar a imposição da competição, mesmo antes que atinja níveis prejudiciais