Morphogenic and structural characteristics and forage accumulation of Brachiaria decumbens cv. Basilisk sward under different grazing heights

O ensaio foi conduzido na Universidade Federal de Viçosa, objetivando avaliar as características morfogênicas e estruturais e o acúmulo de forragem em pastagem de capim-braquiária (Brachiaria decumbens cv. Basilisk), submetido a quatro alturas de desfolha, manejado sob pastejo em lotação contínua com novilhos, em esquema put and take. Foi utilizado o delineamento inteiramente casualizado, em fatorial 4 x 4 (quatro alturas do relvado x quatro períodos de avaliação), com duas repetições. As alturas do relvado foram 115, 127, 185 e 216 mm e os períodos de avaliação foram: I – de 10 a 24/01; II – de 29/2 a 17/3; III – de 7 a 22/4 e IV – de 9 a 23/7/00. Durante o período experimental foram efetuadas duas adubações em cobertura com NPK: a primeira no final de dezembro/1999 com 450 kg de sulfato de amônia, 350 kg de superfosfato simples e 150 kg de cloreto de potássio; e a segunda em março/2000, com 400 kg da fórmula 20-5-15, nos 2 ha. As variáveis analisadas foram: taxa de aparecimento de folhas por perfilho (TApF); taxa de alongamento de folhas por perfilho (TAF); taxa de alongamento de colmo por perfilho (TAC); taxa de senescência foliar por perfilho (TSF); população de perfilhos; índice de área foliar (IAF); produção de biomassa de folha, colmo e perfilho; relação folha:colmo da forragem; taxas de crescimento (C) e senescência do relvado (S), e taxa de acúmulo líquido de forragem por hectare (AF). A TApF variou cubicamente com a altura do relvado, nos dois primeiros períodos. Um padrão de resposta semelhante foi constatado para a TAC. As TAF exibiram resposta quadrática à altura do relvado, independentemente do período, estimando-se valor mínimo de 9,19 mm/perfilho.dia para a altura de 156 mm. Verificou-se interação entre altura do relvado e período sobre a TSF, registrando-se maiores valores em relvado com altura de 185 mm, no período IV. A população de perfilhos e o IAF não variaram nem em função das alturas do relvado nem dos períodos. Resultado semelhante foi obtido para biomassa de folha. Já as produções de biomassa vegetal de colmo e perfilho aumentaram com a altura do relvado. A relação folha:colmo decresceu de forma quadrática com a altura do relvado, estimando-se valor mínimo de 0,30 para a altura de 194 mm. A taxa de crescimento do pasto variou em função da altura do relvado nos períodos estudados, apresentando comportamentos semelhantes, ou seja, resposta quadrática, com taxas mínimas estimadas de 50,65 e 31,98 kg MS/ha.dia para os períodos I e II, respectivamente. As taxas de senescência exibiram padrão de variação diferente, em função da altura do relvado, conforme o período, sendo no primeiro período linear e no segundo, cúbica. A taxa de acúmulo de forragem em função da altura do relvado exibiu resposta quadrática com taxas mínimas de 38,86 e -1,65 kg MS/ha.dia, para as alturas de 141 e 161 mm, respectivamente, nos períodos I e II.The research was carried out at Federal University of Viçosa to assess the forage accumulation and structural and morphogenic characteristics of the signal grass (Brachiaria decumbens cv. Basilisk) sward grazed by steers under grazing of continuous and variable stocking rate to maintain four swards heights. A completely randomized design with two replicates was adopted to study a factorial treatment combinations: four sward heights (100, 150, 200 and 250 mm) and four evaluation periods (I – jan/10 - 24; II – feb/29 to mar/17; III – apr/07 - 22 e IV – jul/09 - 23/00). During the experimental period two NPK fertilizations broadcasted, the first by the end of December/1999 with 450 kg of ammonium sulphate, 350 kg of simple superphosphate and 150 kg of potassium chloride and the second in March/2000, with 400 kg of the formula 20-5-15. The assessed variables were: leaf appearance rate per tiller (LApR); leaf elongation rate per tiller (LER); stem elongation rate per tiller (SER); leaf senescence rate per tiller (LSR); tillers population; leaf area index (IAF); dry matter production of leaf, stem, and tiller; leaf:stem ratio of the herbage; growth (G), senescence (S) and net accumulation rates (NG) of herbage. The LApR showed a cubic response to sward height in the two first periods. Similar response curve was verified for SER. The LAR also exhibited quadratic response to the sward height, regardeless of the period, minimum value of 9.19 mm/tiller.day being observed for the height of 156 mm. The interaction sward height x period on LSR was significant (P< 0.05). Larger LSR were verified in sward with 185 mm height, on the period IV. The tillers population and LAI did not vary either with sward height nor in function of the periods. Similar result was obtained for the leaf mass production. Stem and tiller biomass production increased with the sward height. The leaf:stem ratio decreased curvillinearly as sward height increased. The herbage growth rate varied in function of the sward height in the studied periods, presenting similar behaviors, that is to say, quadratic response, with minimum rates of 50.65 e 31.98 kg DM/ha.day for the I and II periods, respectively. Senescence rate varied with sward height, linearly the first period and cubicly in the second period.The rate of herbage accumulation exhibited quadratic response to sward height with minimum rates of 38.86 e – 1.65 kg DM/ha.day.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superio