Use of stingless bees (Hymenoptera, Apidae: Meliponini) in pollination of tomato cherry grow in a greenhouse

O presente trabalho teve por objetivo avaliar o efeito da polinização realizada pelas abelhas sem ferrão Melipona quadrifasciata, Melipona bicolor, Nannotrigona testaceicornis e Partamona helleri na qualidade dos frutos do tomate do grupo “Cereja” cultivado em casa de vegetação. Os experimentos foram realizados no campus da Universidade Federal de Viçosa. Foram utilizados dois híbridos de tomate cereja, de coloração vermelha „Chipano ® ‟ e amarela „Sweet Gold ® ‟. Diferenças significativas foram encontradas entre as médias dos parâmetros avaliados, independente do híbrido utilizado. No primeiro experimento foi realizado de abril a julho de 2013, foram plantados dois híbridos e a abelha utilizada foi M. quadrifasciata. Os tratamentos realizados foram: autopolinização espontânea e com visitação da abelha. Nos experimentos II e III realizados de abril a julho de 2014, foi cultivado somente o híbrido Chipano ® e as quatro espécies de abelhas foram utilizadas. Os tratamentos realizados foram: autopolinização, polinização manual, polinização cruzada manual, polinização por abelha e polinização por visita única. Em todos os experimentos os frutos originados de flores polinizadas pelas abelhas foram mais pesados, com maior número de sementes, maior espessura do pericarpo e maior tamanho que os frutos autopolinizados. Uma única visita de M. Bicolor ou de N. testaceicornis foi suficiente para polinizar as flores do tomateiro. Os frutos do tratamento de polinização cruzada manual não diferiram estatisticamente dos frutos autopolinizados. O aumento da qualidade dos frutos produzidos a partir de flores polinizadas pelas abelhas ressalta a importância da presença desses insetos como polinizadores do tomate cereja em ambiente fechado. Essas abelhas podem se adaptar as condições da casa de vegetação, porém torna-se necessário a realização de estudos que permitam um manejo adequado, de modo a melhorar seu desempenho como polinizadoras nesse tipo de ambiente.This study aimed to evaluate the effect of pollination by stingless bees Melipona quadrifasciata, Melipona bicolor, Nannotrigona testaceicornis and Partamona helleri in fruit quality of tomato group “Cherry” grown in a greenhouse. The experiments were carried out on the Universidade Federal de Viçosa. Two cherry tomatoes hybrid were used, red coloration 'Chipano ® ' and yellow 'Sweet Gold ® '. Significant differences were found between the means of the parameters evaluated, regardless of the hybrid used. The first experiment was conducted from April to July 2013 were tested both hybrids and the stingless bee, M. quadrifasciata was used. The treatments were: self-pollination and bee visitation. In experiments II and III conducted from April to July 2014, only the hybrid Chipano ® was used and the four species were tested. The treatments were: self-pollination, hand pollination, manual cross-pollination, pollination by bees and pollination single visit. In all experiments, the fruit originated from flowers pollinated by bees were heavier, with larger seeds, thicker pericarp and larger fruit that self-pollination. A single visit of M. bicolor and N. testaceicornis was sufficient to pollinate the tomato flowers. The fruits of the treatment manual cross-pollination did not differ statistically from self-pollination. The increased quality of fruit produced from flowers pollinated by bees highlights the importance of the presence of these insects as pollinators of cherry tomatoes or indoors. These bees can adapt the conditions of a greenhouse, but it is necessary to conduct studies that allow proper management in order to improve their performance as pollinators in this of environment.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superio