The Rural Extension and the information and communication technologies - possibilities and limits of its use

Face ao crescimento exponencial da informação a que se assiste neste momento, à diversidade de suportes e de linguagens por meio das quais ela é veiculada e aos novos modos de comunicação (a chamada Sociedade da informação), a proposta central desse trabalho consiste em identificar o estado da arte da temática das Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC s) no contexto dos sistemas de extensão rural, especificamente na Região do Vale de São Patrício. Partiu-se da caracterização das instituições públicas e privadas que trabalham com Ater nessa Região (quem atendem, como trabalham, qual a infraestrutura e quais os limites da sua atuação) para em decorrência analisar como esses sistemas têm incorporado as TIC s em suas práticas, identificando os benefícios, as possibilidades e os limites dessa interação. A metodologia utilizada para a realização da pesquisa, baseou-se, primeiramente, em leituras bibliográficas que levassem a suscitar as aplicações dessas tecnologias nas organizações. Dentre as várias ferramentas disponíveis para os pesquisadores sociais, optou-se pelo método de survey, uma vez que a pesquisa partiu da interrogação direta das pessoas. Procedeu à solicitação de informações a um grupo significativo de pessoas acerca do problema estudado para em seguida, mediante análises quantitativa e qualitativa, obter conclusões correspondentes dos dados pesquisados. Pelos dados levantados e analisados e pelas entrevistas realizadas foi possível constatar que o setor público - por sua capilaridade, infraestrutura e posição institucional - permanece como fundamental na ATER voltada para agricultores familiares na Região e, com maior ou menor intensidade, as TIC s estão presentes nas organizações estudadas, sendo usadas principalmente como ferramentas administrativas e de comunicação. Porém, ainda podem ser usadas de maneira mais efetiva se forem mais bem gerenciadas. Sendo assim, acredita-se que são grandes as possibilidades de contribuição e incertos os limites da utilização dessas tecnologias como canais e fluxos de informação e conhecimento no Sistema de Extensão Rural.Facing the information increasing that we observe during these days and the diversity of supports and languages which are transmitted as the new communication ways (that we call Information Society), the main propose of the present work is to identify the side of the thematic art of the Information and Communication Technologies (ICTs) in the context of the Rural Extension systems, specifically in the region of Vale de São Patrício. We started characterizing the public and private institutions which works with ATER in the mentioned region (who do they assist, how do they work, which infrastructure do they have and which are the limits that they can act), to analyze how these systems have incorporated the ICTs in their practices, still identifying the benefits, the possibilities and the limits of this interaction. The methodology that we used in this research is first based on the bibliographic readings that could raise the application of theses technologies in the organizations. Within the many available tools that the social researchers can find we choose the survey method, in a context that the research started questioning directly the people. We asked some information of a significant group about the researched problem to, soon after, using the qualitative and quantitative analysis, obtain corresponding conclusions of the researched data. Through the evaluated data and the interviews it was possible to verify that the public sector for its infrastructure,its ramifications and institutional position continues fundamental to the ATER turned to the family farmers of the region and, with a better or lesser intensity, the ICTs are present in the studied organizations, being used mainly as administrative and communicative tools. However, they can still be used in a more effective way if they will be better managed. In this way, we believe that there are great possibilities for its contribution, as the existence of the uncertain limits of the use of these technologies as channels and flows of information and knowledge in the Rural Extension system