Ultrastructure of anterior midgut region in corbiculate bees (Hymenoptera: Apidae)

A membrana peritrófica forma uma camada fina que reveste o intestino médio dos insetos separando o alimento do epitélio do intestino, tem função mecânica e função de barreira física contra infestação de microorganismos. Considerando que a membrana peritrófica tem sua origem discutida nas abelhas este trabalho analisou a ultra-estrutura da porção anterior do intestino médio em abelhas corbiculadas para a compreensão da função desta região do trato digestivo. Foram estudadas espécies de abelhas corbiculadas: Apis mellifera, Melipona quadrifasciata anthidioides, Bombus morio e Euglossa townsendi. Os resultados ultra-estruturais da porção anterior do ventrículo das abelhas corbiculadas obtidos neste trabalho mostram que esta região é diferenciada apenas em Meliponini, que se caracteriza por células altas e finas. Entretanto, tanto em Melipona quadrifasciata anthidioides e nas demais espécies estudadas estas células apresentam características típicas de células digestivas. O comprimento dos canais formado pelas invaginações da membrana plasmática basal apresenta muitas aberturas para a hemocela, indicando atividade absortiva nesta região do intestino médio. A porção anterior do intestino médio de abelhas é caracterizada pela presença da válvula cárdiaca, a qual corresponde a uma porção do estomodeu que se projeta no interior do intestino. As células da porção anterior do intestino médio de Meliponini (cárdia) apesar de ser uma região diferenciada anatomicamente e histologicamente é ultra-estruturalmente semelhante àquelas células da porção anterior do ventrículo de Bombini e Apini, estando envolvidas na absorção de água do alimento.The peritrophic membrane forms a thin layer that lines the midgut of the insects isolating the food of the midgut epithelium. The peritrophic membrane has mechanical function as well as a physical barrier against microorganisms and performs some physiological roles during food digestion. In bees the origin of peritrophic membrane is unclear and this work described the ultrastructure of the anterior midgut region in corbiculate bees for the understanding of the function of this section of the digestive tract. The species studied were Apis mellifera, Melipona quadrifasciata nanthidioides, Bombus morio and Euglossa. townsendi. The results showed that the anterior midgut region is a specialized strucuture only in Meliponini that has cells tall and thin. Meanwhile in Melipona quadrifasciata anthidioides and the others studied species cells of this midgut region show ultrastrucutural features of digestive cells. The basal plasma membrane infoldings have many openings to the haemocel, suggesting an absorption role in this midgut region. The anterior midgut region of bees is characterized for the presence of the cardiac valve, a foregut section that protrudes into the midgut. The cells of the anterior midgut region of Meliponini (cardia), despite be a section anatomically and histologically differentiated, has cells with ultrastructure featrures similar to those of Bombini and Apini, and they may play a role in water and food absorption