Governança rural e Desenvolvimento local: um caso de associativismo no concelho de Tomar

A presente dissertação estuda um processo de governança e de desenvolvimento rural associativista no concelho de Tomar, na freguesia de Madalena e Beselga, na aldeia de Cem Soldos. As áreas rurais têm vindo a enfrentar vários problemas como a perda demográfica, falta de oportunidades profissionais, encerramento de serviços públicos e outros entraves que resultam em territórios marginalizados, cada vez mais periféricos e pouco atrativos. A coesão territorial, a equidade na oferta de serviços e a garantia de redistribuição de igualdade e justiça são objetivos que podem superar os desafios atuais. Modelos alternativos de governação começam a surgir, de iniciativa bottom-up, onde a comunidade é responsável pela identificação dos seus problemas, pela procura de soluções numa ação coletiva e criativa tendo em vista a melhoria do seu bem-estar. Deste modo, a presente dissertação teve como questão de partida perceber até que ponto a associação local contribui para um processo de desenvolvimento local em meio rural. Para o efeito foram traçados três objetivos específicos. O primeiro, perceber se existe governança fomentada pela associação e de que modo é implementada; o segundo, avaliar o peso das iniciativas de governança local no capital social e empowerment da comunidade; e por último, averiguar de que modo a dinâmica desenvolvida pela associação contribui para o desenvolvimento e atratividade em meio rural. A metodologia seguida foi qualitativa, sobretudo com recurso a métodos de aprofundamento do conhecimento do território, como entrevistas semiestruturadas, história de vida e observação direta participante e não participante para recolha de dados. Conclui-se que a aldeia de Cem Soldos está sob um processo de governança, em que a atividade associativa promove a iniciativa local e comunitária e em simultâneo os habitantes procuram debater os seus problemas através de ações participativas, levando a cabo medidas para os solucionar coletivamente. Adicionalmente, verifica-se a cooperação entre vários stakeholders que participam na governação da aldeia. Por outro lado, com as iniciativas locais a população tem vindo a ganhar competências a nível social, profissional e cultural, num processo de empoderamento e capacitação coletiva. A procura de habitação na aldeia tem aumentado e foi adotado um modelo educativo diferenciador na escola local que tem dinamizado a aldeia e que ilustra o processo de desenvolvimento rural.This work studies a process of governance and community-based rural development in the municipality of Tomar. Rural areas have been facing various problems such as demographic loss, lack of job opportunities, closure of public services and other issues that contributed for the existence of increasingly peripheral and unattractive marginalized territories. Territorial cohesion, fairness in service provision and ensuring redistribution of equality and justice are goals that can overcome the existing problems. Alternative models of governance are emerging from bottom-up initiatives where the community is responsible for identifying their own problems, seeking solutions collectively and creatively aiming to improve their well-being. Thus, the present thesis starting point was to fully understand to what extent the local association contributes to a process of local development in this rural area. For this purpose three specific objectives were set. The first is to understand if there is governance fostered by the association and how it is implemented; the second, to assess the weight of local governance initiatives on social capital and community empowerment; and finally, to find out how the dynamics developed by the association contribute to the development and attractiveness in the rural area. The methodology followed was qualitative, mainly using methods of deepening the understanding of the territory such as semi-structured interviews, life history and direct participant and non-participant observation for data collection. It is concluded that the village of Cem Soldos is under a governance process, in which the associative activity promotes a local and community initiative and at the same time the inhabitants seek to discuss their problems through participatory actions, undertaking measures to solve them collectively. In addition, there is cooperation between various stakeholders who participate in the village governance. On the other hand, with local initiatives the population has been gaining social, professional and cultural competences, in a process of collective empowerment. The demand for housing in the village has increased and a differentiating educational model has been adopted at the local school which has energized the village and such phenomena illustrates rightly the process of rural development