O desenvolvimento das relações de casal : estudo da influência dos estilos de vinculação e da intimidade na satisfação conjugal

Tese de mestrado em Psicologia (Área de especialização em Mudança e desenvolvimento em Psicoterapia), apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, 2006As relações de casal, que constituem um fundamento essencial para a saúde e o bem-estar dos indivíduos, têm sido vistas como produtos das experiências relacionais precoces, sobretudo pela teoria da vinculação. Embora a literatura anterior tenha demonstrado como a qualidade dessa relações depende dos estilos de vinculação dos parceiros, permanecem questões em aberto relativamente aos mecanismos dessa influência, bem como às eventuais diferenças no papel da vinculação em diferentes fases de evolução do relacionamento. Estas questões foram examinadas numa investigação empírica com casais, dos quais 75 coabitavam há mais de dois anos e 78 mantinham uma relação de namoro, sem coabitação. Os resultados confirmaram as conclusões da literatura anterior, quanto ao papel da vinculação na satisfação conjugal, e mostraram que esse papel é idêntico nas duas etapas relacionais estudadas, com excepção da auto-suficiência, que promove a satisfação entre as mulheres que coabitam, mas tem um efeito contrário entre as que ainda não coabitam. Além disso, foi possível demonstrar que variáveis ligadas à intimidade actuam como mediadoras entre a vinculação e a satisfação relacional, sendo que o efeito acima referido para a auto-suficiência é especificamente mediado pela percepção de obstáculos à intimidade. Finalmente, constatou-se que as variáveis de vinculação das mulheres apresentam um efeito sobre a satisfação dos seus parceiros, independentemente do estilo de vinculação destes, enquanto que o inverso não ocorre.Couple relationships, known to be fundamental for individual health and well-being, have been looked at as products of early relational experiences, mostly by attachment theory. Although the previous literature has made clear how the quality of couple relationships depends upon the partners' attachment styles, questions remain open regarding the mechanisms of that influence, as well as possible differences in the role of attachment at different stages in the unfolding of the relationship. These questions were examined in an empirical study with couples, 75 of which were cohabiting for more than two years, while the other 78 were in a committed romantic relationship, but were not cohabiting. Results have confirmed the conclusions of the previous literature, as to the role of attachment in marital satisfaction, and have shown that this role is identical in the two relational stages studied, with the exception of self-sufficiency, which promotes satisfaction in cohabiting women, but has the opposite effect among those not yet cohabiting. In addition, it was demonstrated that intimacy variables act as mediators between attachment and relational satisfaction, the effect mentioned above for self-sufficiency being specifically mediated by the perception of obstacles to intimacy. Finally, it was concluded that women's attachment variables affect their partners' satisfaction, beyond the effect of the partners' own attachment style, while the opposite does not happen