A linguagem logo no pré-escolar : avaliação de alguns efeitos cognitivos decorrentes da actividade de programação

Tese de mestrado em Ciências da Educação (Psicologia Educacional) apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação, 1989No decurso dos últimos anos assistiu-se, em vários países, a uma progressiva introdução dos computadores nas escolas. Em Portugal, esse movimento adquiriu particular expressão a partir de 1985, altura em que foi ministerialmente aprovado o Projecto Minerva. Neste processo, os computadores, inicialmente confinados à Universidade e aos graus de escolaridade secundária e preparatória, têm vindo a ser inseridos no ensino primário o pré-escolar. Alguns professores e educadores manifestam uma atitude receptiva e, por vezes, mesmo entusiástica ao desafio da informática. Outros porém, adoptam atitudes defensivas e até receosas, alegando eventuais consequências negativas do uso de computadores (designadamente mecanização do pensamento, desumanização das relações e desvalorização do papel do professor). De qualquer modo, já não faz hoje sentido discutir se se, devem ou não introduzir os computadores no ensino, tão generalizado é o consenso social de que estas novas tecnologias têm um importante papel a desempenhar na escola (Hughes,Macleod e Potts, 1985; Papert, 1980; Swell e Rotheray, 1986) . Muitas das ocupações profissionais e outros aspectos da vida futura das crianças de hoje, envolverão interacções com situações baseadas no computador - base de dados, processamento de texto e teletexto, para dar apenas alguns exemplos, já inseridos na actividade de certas áreas da economia, técnica e ciência dos nossos dias. Simultaneamente, é preciso perspectivar o impacte que os computadores terão no processo educativo, encarando-os como possíveis agentes de mudança. Alguns autores atribuem-lhes efeitos revolucionários na educação em geral (Pea e Kurland,1983 Hughes e al., 1986; Chaguiboff, 1980; Marti, 1984) e na cognição, em particular (Feurzeig et al., 1981, Larivée e Michaud, 1980, Papert, 1972; e Retschitzi, 1986). Poucas têm sido, no entanto, as investigações sobre a natureza desses efeitos. A maioria dos autores está de acordo em que uma mais adequada utilização e determinação desses efeitos, exige o desenvolvimento de estudos empíricos, metodologicamente rigorosos, sobre o que as crianças aprendem quando interagem com estas novas tecnologias (Clements,1985; Hughes et als., 1984; Pea e Kurland, 1983; Papert, 1980; Waugh e Currier, 1986).(...