Avaliação do sucesso de colonização dos meios naturais por espécies não indígenas introduzidas nas marinas de recreio

Tese de mestrado em Ecologia Marinha, apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, em 2018As espécies não indígenas são apontadas, a nível global, como uma das principais causas associadas à perda de biodiversidade. Nas últimas décadas o número de espécies não indígenas tem vindo a aumentar significativamente, associado a um aumento da globalização do comércio internacional, razão pela qual se torna imperativo conhecer e gerir os processos das introduções biológicas. Sendo a navegação um dos principais vetores de introdução destas espécies, as marinas de recreio tornam-se locais prioritários para o seu estudo, uma vez que constituem locais de entrada dos propágulos de potenciais colonizadores. Este trabalho tem como objetivos principais a caracterização da comunidade de espécies não indígenas presentes nas marinas de recreio do estuário do Tejo e a identificação do risco ecológico de invasão dos sistemas naturais pelas mesmas, através da verificação da ocorrência de dispersão para as áreas adjacentes às marinas de recreio. A primeira parte do trabalho visou i) caracterizar as comunidades biológicas que ocorrem nos substratos fixos existentes nas marinas do estuário do Tejo e ii) determinar quais os fatores ambientais que influenciam a distribuição de espécies não indígenas nessas marinas. Para tal, foram realizadas amostragens, por raspagem, de áreas fixas (nos flutuadores), das marinas de Oeiras, Alcântara, Parque das Nações e Vila Franca de Xira, de forma a representar a influência do gradiente estuarino. Com este estudo foi possível verificar que as espécies não indígenas são mais tolerantes a diferentes condições ambientais do que as espécies nativas, uma vez que se identificou uma zonação das comunidades nativas ao longo gradiente estuarino, que não foi evidente para a comunidade de espécies não indígenas. Apesar de serem menos seletivas e mais tolerantes, a maioria das espécies não indígenas ocorreu ao longo de todo o estuário, mas apenas até à região mesohalina (ausência em Vila Franca de Xira). Foi também registada uma maior incidência de espécies não indígenas em zonas com salinidade mais elevada e com maior proximidade a terminais portuários. Contudo, o facto de não existir uma correlação entre a comunidade exótica com estes fatores sugere que os mesmos não condicionam o seu aparecimento nas marinas – sendo possível inferir que as espécies não indígenas presentes nas marinas parecem ser introduzidas por embarcações de recreio. A segunda parte do trabalho teve como principal objetivo identificar o risco de dispersão para os sistemas naturais das espécies não indígenas presentes nas marinas de recreio do estuário do Tejo. Para tal, foram realizadas amostragens em zonas intertidais adjacentes às marinas anteriormente amostradas. Este trabalho registou um total de 9 espécies não indígenas com sucesso no processo de dispersão nas áreas adjacentes às marinas de Oeiras, Alcântara e Parque das Nações. É de destacar a maior incidência de espécies não indígenas com estágios larvares planctónicos, que favorecem esta dispersão. Tendo em conta que i) os impactos destas espécies sobre as comunidades nativas ainda não são bem conhecidos, que ii) são espécies bastante tolerantes e na maioria dos casos competitivamente dominantes face às nativas e que iii) a sua erradicação é improvável, a dispersão efetiva destas espécies para além das áreas das marinas deve ser alvo de preocupação e intervenção das autoridades competentes. O presente estudo realça a necessidade de implementação de medidas de mitigação, em particular ações de sensibilização junto dos utilizadores de embarcações de recreio para esta problemática, no sentido de prevenir novas introduções.Non-indigenous species are globally identified as one of the main causes associated with biodiversity loss. In the last decades, the increasing globalization of international trade as lead to a significant increase in the number of non-indigenous species which is why it becomes imperative to know and manage the processes of biological invasions. Since shipping is one of the main introduction vectors of these species, recreational marinas become priority places for their study, as they are arrival places of potential colonizers. The main objectives of this work were the characterization of the non-indigenous species community present in the Tagus estuary recreational marinas as well as the identification of the ecological risk of invasion in the natural systems by non-indigenous species, through the spread to the adjacent areas from the recreational marinas. The first part of the study aimed to i) to identify the distribution patterns of the macroinvertebrates fouling communities in recreational marinas along the Tagus estuarine gradient ii) to assess the relationship between the number of non-indigenous species and local environmental conditions. To do so we assessed four different areas along the Tagus estuary haline gradient: Oeiras (where there is a higher sea water influence), Alcântara, Parque das Nações and Vila Franca de Xira (with a higher fresh water influence). We verified that the non-indigenous species are more tolerant to different environmental conditions than the native species, since the native communities presented a more evident zonation along the estuarine gradient. Despite being less selective and more tolerant, most non-indigenous species occurred throughout the estuary, but only up to the mesohaline region (absence in Vila Franca de Xira). A higher incidence of non-indigenous species in areas with higher salinity and more proximity to cargo terminals was also recorded. However, the fact that there is no correlation between the exotic community and those factors suggests that they do not condition their appearance in the marinas - non-indigenous species present in the marinas appear to be introduced by recreational craft. The second part of the work had as main objective to evaluate non-indigenous-species dispersal ability.to the adjacent areas from the recreational marinas. To do so we sampled intertidal zones adjacent to the marinas. A total of nine non - indigenous species with success in the dispersal process to the areas adjacent to the Oeiras, Alcântara and Parque das Nações recreational marinas was registred. It is worth noting the higher incidence of non-indigenous species with planktonic larval stages, which favor the dispersal process. Considering i) the yet unknown impacts of these species on native communities ii) the tolerance of these species and in the majority of the cases their competitive dominance and that iii) their eradication is almost impossible, the spread of these species to the marine areas should be the subject of concern and intervention by the competent authorities. The present study highlights the need to implement mitigation measures, in particular actions to raise awareness among recreational boat users about this problem, in order to prevent new introductions