Technologies are coming over for dinner : do ritual participation and meaning mediate effects on family life?

Tese de mestrado, Psicologia (Secção de Psicologia Clínica e da Saúde, Núcleo de Psicologia Clínica Sistémica), Universidade de Lisboa, Faculdade de Psicologia, 2017The current study investigated whether digital technology use during family mealtimes decreases levels of child participation in this ritual, and consequently of ritual meaning, which then affects couple satisfaction, family cohesion, parental satisfaction and self-efficacy. Variables were measured by self-reports completed by 72 Portuguese parents of 3-to-10-year-old children. Using structural equation modeling, we tested whether child participation during mealtimes mediated the link between parent/child technology use and dinnertime ritual meaning; and whether ritual meaning mediated the link between child participation and family outcomes. The model yielded an acceptable fit and hypotheses were supported, showing a significant effect of technology use by parents, but not children. Higher levels of technology use by parents seems to decrease child participation in dinner-related activities (-.32, p <.05), consequently affecting dinnertime ritual meaning (.70, p < .001) and, further, family cohesion (.39, p <.01), marital satisfaction (.25, p < .05) and parental satisfaction (.41, p < .01), but not parental efficacy. Results show modeling effects of technology use between marital partners (.76, p < .001) and between parent and child (.29, p < .05). These findings should encourage families to reduce technology use during mealtimes and promote child involvement to create more meaningful rituals and enhance family functioning and satisfaction.Este estudo procurou compreender se o uso de tecnologias digitais durante as refeições familiares diminui a participação da criança neste ritual, e consequentemente o significado do jantar, afetando a coesão familiar, a satisfação conjugal e o sentido de competência parental. Estas variáveis foram medidas através de instrumentos de autorrelato completados por 72 pais de crianças dos 3 aos 10 anos. Recorrendo a modelos de equações estruturais, testou-se o papel mediador da participação da criança na relação entre o uso de tecnologias pela família e o significado do jantar; e o papel mediador do significado do jantar na relação entre a participação da criança e as variáveis familiares. O modelo demonstrou um bom ajustamento e as hipóteses foram confirmadas, sendo que o uso de tecnologias pelos pais apresentou um efeito significativo sobre a participação da criança (-.32, p <.05), ao contrário do uso de tecnologias pelos filhos. Por sua vez, a menor participação da criança afetou o significado do jantar (.70, p < .001), reduzindo os níveis de coesão familiar (.39, p <.01), satisfação conjugal (.25, p < .05) e satisfação parental (.41, p < .01), sem afetar, porém, a eficácia parental. Foram encontrados efeitos de modelagem do uso de tecnologias entre pais (.76, p < .001) e entre pais e filhos (.29, p < .05). Os resultados sublinham a importância de reduzir o uso de tecnologias e envolver mais as crianças nas refeições, para aumentar o significado do ritual e promover o funcionamento e satisfação familiar